Mitral valve surgery: the best option for patients with severe mitral regurgitation

Hay cuatro válvulas en el corazón y su función es garantizar que el flujo sanguíneo se realiza en la dirección correcta y en el camino correcto. Las válvulas pueden verse afectadas porque no pueden abrirse bien (estenosis) o porque no pueden cerrarse adecuadamente (insuficiencia). En la actualidad, en los países occidentales y con el envejecimiento progresivo de su población, las patologías más frecuentes son la estenosis de la válvula aórtica que requiere sustitución valvular y la insuficiencia mitral de origen degenerativo que afecta al 6,4% de las personas entre 65 y 74 años y 9,3 % de personas mayores de 75 años de edad.

¿Por qué los pacientes con regurgitación mitral severa necesitan cirugía?

Cuando la válvula mitral no puede cerrarse adecuadamente, una gran parte del volumen de sangre expulsado del corazón en cada latido del corazón se dirige hacia atrás, congestionando los pulmones y ejerciendo una sobrecarga de volumen sobre el propio corazón. El corazón, en su intento de adaptación, se va a hacer grande (dilatación) y perderá fuerza de contracción. El paciente se sentirá más fatigado, tendrá dificultad para respirar y puede tener complicaciones como arritmias o embolias. Es muy importante restaurar la función normal de la válvula antes de que la repercusión en el corazón sea significativa.

¿Es mejor reparar la válvula que sustituirla por una prótesis artificial?

Hasta hace pocos años, todos los pacientes con insuficiencia valvular mitral severa sometidos a cirugía valvular mitral habían sustituido la válvula cardíaca afectada por una prótesis artificial. Hoy en día se sabe que la mejor opción no es reemplazar sino conservar y reparar la propia válvula del paciente. Las ventajas son significativas:

- La arquitectura y función del corazón se conserva mejor

- A menudo el paciente no necesita tomar anticoagulantes para toda la vida.

- Mejora y recuperación más rápida.

- Se reduce el riesgo de complicaciones

Las ventajas son tan importantes que, en la actualidad, la cirugía temprana (incluso antes de que se manifiesten los síntomas) se recomienda para todos los pacientes con insuficiencia mitral severa. Podemos asegurar una reparación efectiva en más del 95% de los casos y un menor riesgo quirúrgico del 1%.

¿Pueden repararse todas las válvulas mitrales con insuficiencia?

La válvula mitral es una estructura muy compleja, con muchos elementos anatómicos que deben interactuar entre sí de forma coordinada para lograr un cierre perfecto de la válvula. Los componentes de la válvula mitral son: el anillo mitral, dos venas (anterior y posterior), cordones tendinosos múltiples, músculos papilares y la pared del ventrículo izquierdo.

En la enfermedad de la válvula degenerativa, que es la más frecuente, siempre encontramos un exceso en la movilidad de las válvulas durante la contracción cardíaca (prolapso) y la dilatación del anillo mitral. La afectación tisular puede ser leve (deficiencia fibroelástica) o afectar muchas partes de la válvula (enfermedad de Barlow). Nuestro principal objetivo será restablecer la capacidad de cierre de esta válvula mitral (coaptación) normalizando la movilidad de los velos y remodelando la forma anular mitral. Es esencial evaluar de forma completa e individual a cada paciente con enfermedad mitral para tener una idea precisa de las razones por las que falla la válvula.

En la actualidad, los estudios ecocardiográficos proporcionan toda la información necesaria y son capaces de predecir la reparabilidad de la válvula. El paciente debe ser referido a cirujanos con suficiente entrenamiento , experiencia y capacidad para reparar anomalías complejas de la válvula mitral y realizar esta operación de forma regular (más de 50 reparaciones mitrales por año).