Atrial fibrillation: how knowing your regular pulse can save your life

La fibrillazione atriale è un'anomalia del ritmo cardiaco, dove le camere superiori del cuore (l' atria ) battono irregolarmente. L'atria controlla il ritmo normale del cuore, quindi quando non funzionano come dovrebbe, il polso diventa irregolare. Uno su quattro persone nel Regno Unito sviluppa la fibrillazione atriale, con circa 1,5 milioni nel Regno Unito e 16 milioni di persone in tutto il mondo che hanno la condizione.

Che cosa provoca la fibrillazione atriale?

Con la fibrillazione atriale, i muscoli dell'atria contraggono in modo casuale e talvolta veloce a causa di impulsi elettrici anomali nel cuore. Ciò provoca i problemi cardiaci nel rilassarsi durante i battiti, e il ritmo naturale del cuore è influenzato. A causa di questa irregolarità, il cuore non funziona in modo efficace e il ritmo non può più essere controllato correttamente. La causa non è completamente conosciuta, ma può essere innescata dal fumo e dal consumo eccessivo di alcol. È più comune nelle persone con problemi cardiovascolari esistenti come la malattia coronarica e l'alta pressione sanguigna.

Quali sono i rischi di fibrillazione atriale?

La fibrillazione atriale non è di solito pericolosa per la vita, ma è una delle principali cause di ictus. Secondo l' associazione AF , qualcuno soffre di un colpo AF correlato ogni 15 secondi. A causa del battito irregolare del cuore, il sangue può accumulare e coagulare. Questi coaguli possono quindi iniziare a scorrere intorno al sistema ematico, causando un blocco nei vasi sanguigni più piccoli nel cervello. Sono questi blocchi che causano un ictus ischemico .

Fibrillazione atriale: come riconoscere i segni

È possibile individuare facilmente i segni della fibrillazione atriale, semplicemente controllando il proprio impulso. 

• Controllare regolarmente il vostro impulso , tenendo il palmo della mano verso l'alto e posizionando le dita prima e media sul polso.
• Conti il ​​numero di battiti ogni 30 secondi e moltiplica per due.
• Controllare regolarmente il polso in modo da riconoscere il battito cardiaco regolare, questo vi aiuterà a riconoscere quando il tuo cuore sta battendo irregolarmente.
• Se ritieni che il tuo cuore sta battendo irregolarmente, i periodi più frequenti sono il battito cardiaco veloce senza alcun motivo, chiamati palpitazioni , quindi dovresti controllarlo e consultare un medico.
• Altri sintomi includono vertigini, mancanza di respiro e stanchezza, anche se alcune persone non presentano sintomi.

Trattamento della fibrillazione atriale

Ci sono tre possibili strategie per trattare la fibrillazione atriale: 

• Farmaci per controllare il ritmo cardiaco. Questo può essere il farmaco quotidiano o il farmaco quando si hanno palpitazioni.
• La fibrillazione atriale può essere trattata con un trattamento sanguigno (anticoagulante) per ridurre il rischio di schiarimento del sangue causando coaguli di sangue. Recenti studi hanno trovato che gli anticoagulanti possono ridurre il rischio di demenza fino al 48% nei pazienti , a causa della prevenzione dei coaguli di sangue microscopici che causano danni cumulativi nel cervello. Dopo aver sottoposto a test per la fibrillazione atriale con un cardiologo specializzato , verranno valutati i fattori di rischio per decidere se iniziare il trattamento anticoagulante.
• La chirurgia di ablazione del catetere , che è un trattamento minimamente invasivo, che prevede l'inserimento di un catetere attraverso le vene nella gamba. Le onde radio vengono poi utilizzate con calore e distruggono i segnali elettrici irregolari all'interno del cuore responsabili dell'avvio di AF.

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