Diagnosing colon cancer

Il cancro del colon si sviluppa da polipi nell'intestino. Pensiamo che il 10% di questi polipi progredirà negli anni e crescerà e si trasformerà in un cancro. Se si dispone di un intervento di spargimento del colon in anticipo, questo ha due possibili risultati che potrebbero essere utili.

La prima cosa, ovviamente, è trovare questi polipi, che sono comuni e possono essere rimossi in colonscopia, facendo così due cose. Il primo è impedire che il polipo diventi un cancro, prevenendo così la malattia. Il secondo è l'identificazione di individui che sono a rischio di sviluppare polipi, consentendo ulteriori sorveglianza e ulteriori colonscopie in futuro per assicurarsi che nient'altro si sviluppi. Se il tuo intervento si verifica quando hai sviluppato il cancro, allora la diagnosi precoce è ancora importante.

Fasi del cancro al colon

Il cancro del colon è fondamentalmente diviso in quattro fasi e il risultato e la sopravvivenza sono direttamente correlati allo stadio della malattia. Se ti viene diagnosticato un cancro intestinale in una fase precoce, allora la tua possibilità di sopravvivere a cinque anni o più è superiore al 90%. Se vieni diagnosticato nella fase più avanzata o più aggressiva, la sopravvivenza scende a meno del 10%. Il tasso di sopravvivenza nel secondo stadio è di circa il 70% e il terzo stadio di circa il 40%.

Sintomi del cancro al colon

Uno dei problemi con il cancro del colon è che i pazienti con tumore del colon possono essere totalmente asintomatici. Di conseguenza, è estremamente importante sfruttare tutte le opportunità di screening che possono essere disponibili per cercare di identificare i polipi o il tumore precoce in quanto ciò migliorerà l'esito potenziale o impedirà lo sviluppo della malattia. Se, tuttavia, un paziente sviluppa sintomi di tumore del colon, uno dei sintomi più comuni potrebbe essere un cambiamento nell'abitudine intestinale verso il diarreao, sia passando feci più libere che feci più frequenti. Un altro sintomo comune sarebbe il sangue nelle feci. A volte il sangue non si vede nelle feci e, di conseguenza, i pazienti possono diventare anemici e sviluppare sintomi di anemia come stanchezza. Spesso, un esame del sangue eseguito da un medico generico mostra che sei anemico con una carenza di ferro e questo di nuovo dovrebbe richiedere un'indagine urgente per cercare il cancro dell'intestino. Altri sintomi possono essere presenti come perdita di peso, dolore addominale o un nodulo nell'addome. Questi sono molto meno comuni.

Come viene diagnosticato il cancro del colon?

Il miglior test per diagnosticare il cancro del colon sarebbe una qualche forma di test endoscopici: una colonscopia o una sigmoidoscopia flessibile eseguita da uno specialista. Questi sono estremamente accurati nel fare la diagnosi, in quanto l'operatore è in grado di vedere il cancro e fare biopsie. che può quindi essere analizzato da un patologo per confermare la diagnosi.

Ci sono altri test come la TC - una colonscopia TC approfondita o una TC normale - che può identificare anomalie nel colon, anche se in questo contesto non è possibile analizzare il tessuto per confermare il cancro.

Esistono altri test che possono essere utilizzati per cercare di identificare le persone a più alto rischio di sviluppare un tumore all'intestino, come l'esame delle feci per il sangue o l'esecuzione di esami del sangue. Va notato che questi non sono in alcun modo sensibili e non dovrebbero essere usati per fare la diagnosi; piuttosto dovrebbero essere usati per determinare se un paziente ha bisogno di un esame più completo.

Cos'è una colonscopia?

Una colonscopia è un esame dell'intero colon utilizzando uno strumento flessibile con una luce alla fine e un microchip che consente di proiettare sullo schermo un'immagine altamente dettagliata e ad alta definizione. Questo è molto sensibile per il rilevamento di anomalie nel colon, come polipi o cancri. La preparazione per la colonscopia inizia un paio di giorni prima della procedura, quando ci sono alcune restrizioni dietetiche minori come l'eliminazione dell'alta fibra dalla dieta. Il giorno prima della procedura, al paziente che ha effettuato l'esame è consentita la colazione, ma in seguito, non più cibo solido fino a dopo la colonscopia! Tuttavia, sono in grado di bere liquidi chiari ed è fondamentale rimanere idratati, il che aiuta a preparare l'intestino.

L'esame può essere un po 'a disagio a volte, anche se non dovrebbe essere doloroso ed è molto sicuro. Vi è un rischio molto piccolo di provocare un certo sanguinamento o un piccolo buco nell'intestino, in particolare se viene rimosso un grosso polipo, anche se questa è ancora una complicazione estremamente rara.