NET - che cosa è un tumore neuroendocrino?

I NET (tumori neuroendocrini), chiamati anche "carcinoidi", sono costituiti da cellule neuroendocrine, già presenti nei nostri organismi. Queste cellule formano ghiandole, come la paratiroide o l'adrenale, che regolano i nostri ormoni e inviano messaggi intorno al corpo. Dottor Christos Toumpanakis, esperto di livello mondiale in NET, spiega di più.

Le cellule neuroendocrine si trovano ovunque nel corpo, ma la posizione più comune è il sistema gastrointestinale, come il tubo alimentare, lo stomaco, il budello e il pancreas. Le reti NET sono trovate nelle aree in cui le cellule sono più concentrate.

Quali sono i tumori neuroendocrini?

È importante ricordare che anche se le NET sono tumori cancerose, sono rari (anche se la loro incidenza è in aumento). Le NET sono diverse dai tumori che si trovano nel resto del corpo, in quanto sono in crescita lenta. Ci sono anche diversi tipi di NET: alcuni non si diffondono e non si riprenderanno mai, mentre alcuni possono tornare indietro dopo la rimozione e alcuni si comportano come i tumori normali, si diffondono in altre parti del corpo (fegato, linfonodi, ossa). Le NET possono coesistere con il corpo di un paziente per molti anni, a differenza di altri tumori.

Le NET possono anche svilupparsi al di fuori del sistema digestivo, ad esempio nella tiroide o nei polmoni. Possono secernere gli ormoni, che di solito è la causa dei sintomi dei pazienti.

Quali sono i sintomi di un tumore neuroendocrino?

Se il tumore secerne gli ormoni, alcuni sintomi che il paziente può sperimentare sono legati alla 'sindrome carcinoidea', che consiste nel respiro affannoso, nella diarrea e nella rottura del viso. Questo può anche svilupparsi in "malattie cardiache carcinoide", che di solito danneggia le valvole del lato destro del cuore. In questo caso, i pazienti possono sviluppare gonfiore nelle gambe o mancanza di respiro.

Se il tumore non secernera gli ormoni, i sintomi sono generalmente vaghi e pertanto non indicano malattie o problemi specifici. Ciò significa che i tumori possono spesso essere misdiagnosizzati. I sintomi come questo includono la dispepsia, il dolore addominale cronico e la perdita di peso, che sono sintomi compatibili con la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Questo può continuare per anni, in quanto i tumori crescono così lentamente.

Come vengono diagnosticati i tumori neuroendocrini?

Le NET sono diagnosticate attraverso test di sangue, test di urina e studi di imaging (tra cui CT / MRI e scansioni di medicina nucleare) per scoprire la posizione del tumore primario e anche se / dove il tumore si è diffuso. È anche necessaria una biopsia (prendendo un piccolo campione di tessuto tumorale).

Come viene trattato un tumore neuroendocrino?

Il medico prenderà solitamente diversi passaggi per trattare il tumore:

1. Il primo è affrontare e curare i sintomi del paziente, in particolare quelli che sono associati alla secrezione degli ormoni. I farmaci che di solito vengono utilizzati per questo scopo sono anche agenti ormonali speciali, che sono in grado di inibire la secrezione ormonale dal tumore.
2. Una volta che i sintomi del paziente sono sotto controllo - come sono di solito il più grande problema immediato che il paziente affronta - lo specialista può discutere con i chirurghi se la resezione del tumore primario e in effetti le lesioni metastatiche (luoghi in cui il cancro si è diffuso) può Essere rimosso in sicurezza.
3. Nel caso in cui il tumore non possa essere rimosso, il successivo passo di trattamento cerca di controllare la diffusione del tumore e di mantenerlo stabile. Ci sono diversi farmaci disponibili a tal fine.
4. In tutti i casi, è importante che il medico assicuri che la qualità della vita del paziente sia notevolmente migliorata o almeno mantenuta, in quanto ciò può comportare una grande differenza per il paziente.