I sintomi, diagnosi e trattamento della malattia di Graves'

Oltre l'attività della ghiandola tiroide, nota anche come ipertiroidismo o tireotossicosi, è dovuta ad una maggiore quantità di ormoni tiroidei nel sangue. Ci sono diverse cause di questa sovraattività , ma in pratica più dell'80% dei casi sono dovuti alla ghiandola eccessivamente stimolata da anticorpi che stimolano la tiroide. Questa condizione è chiamata malattia di Graves o gozzo diffuso tossico. È "tossico" perché la persona è di solito malata, poiché le cellule del corpo vengono sovrastimate dall'aumento dei livelli circolanti degli ormoni tiroidei nel flusso sanguigno.

La causa della malattia di Graves

Un fattore ambientale, come un'infezione virale o un evento di vita stressante, è pensato per innescare il sistema immunitario in coloro che sono geneticamente suscettibili. Spesso c'è un fattore genetico o ereditario perché le malattie autoimmuni della ghiandola tiroidea e altri organi o tessuti tendono a correre in famiglie. Le donne a tutte le età hanno dieci volte più probabilità di sviluppare la condizione e raramente si verificano nei bambini .

Quali sono i sintomi?

La condizione di solito viene lentamente e può essere parecchi mesi prima che la persona sia malata. I sintomi tipici includono: stanchezza, debolezza (soprattutto nei muscoli superiori delle braccia e delle gambe), perdita di peso nonostante l'appetito aumentato, mancanza di respiro, palpitazioni cardiache, nervosismo, irritabilità, tremori e sudorazione, allentamento o aumentata urgenza delle viscere e prurito pelle. In circa il 20% dei pazienti con malattia di Graves sono affetti da uno o entrambi gli occhi. Le donne possono notare che i loro periodi diventano meno pesanti, meno frequenti o interrompono completamente e gli uomini possono avere una perdita di sesso e disfunzione erettile .

Quali sono le opzioni curative di trattamento?

Ci sono tre metodi principali, non reciprocamente esclusivi, per trattare la malattia di Graves. Questi sono:

1. Trattamento da farmaci anti-tiroide per 12-18 mesi - queste sopprimono la capacità della ghiandola tiroide di rendere ormoni tiroidei.

2. Uso di radio iodio che si concentra e distrugge le cellule della tiroide.

3. Rimozione chirurgica della maggior parte della ghiandola tiroidea ( tiroidectomia ). La decisione sul metodo da utilizzare dipende da diversi fattori e circostanze che devono essere discussi tra il paziente e il proprio specialista. I più importanti sono: età, sesso, dimensione della ghiandola tiroide, sia cosmeticamente sgradevole, sia che provoca compressione o spostamento della trachea, la posizione della ghiandola tiroide dietro lo sterno, considerazioni, presenza e gravità di eventuali complicanze oculari, trattamenti precedenti che sono stati dati per la condizione.

Quali sono le opzioni di trattamento non curative?

Ci sono due forme di trattamento disponibili che miglioreranno i sintomi ma che non curerà in modo permanente la tiroide iperattiva.

1. Beta-bloccanti - ad esempio propanololo e atenololo - che riducono gli effetti dell'ormone tiroideo in eccesso sul sistema nervoso. Riducono la sudorazione; ansia e irrequietezza; palpitazioni e frequenza cardiaca; e può far sentire la gente più comoda fino a quando non può essere raggiunta una corretta cura. In generale sono farmaci molto sicuri, ma devono essere evitati in persone con una storia di asma.

2. Lo iodio ha un effetto temporaneo soppressivo sulla ghiandola tiroidea, in quanto blocca il rilascio di ormoni tiroidei, ma questo effetto dura solo da tre a quattro settimane.