What is age-related macular degeneration (AMD)?

Sapevate che la degenerazione maculare senile (AMD) è la principale causa di menomazione visiva nel Regno Unito? Ma qual è questa condizione degli occhi ? Che cosa fa agli occhi e come danneggia la visione? L'oftalmologo riconosciuto a livello internazionale, Praveen Patel, fornisce le risposte necessarie sulla degenerazione maculare.

Conosci la tua anatomia

Prima di iniziare la malattia, ecco un ripasso sulla parte dell'occhio colpita:

• La retina : lo strato di cellule che rilevano la luce nella parte posteriore dell'occhio. La retina è essenziale per la visione, agisce come il film in una macchina fotografica. La luce che entra nell'occhio innesca reazioni chimiche nelle sue cellule, che inviano impulsi al cervello, dandogli le informazioni necessarie per formare un'immagine.
• Canne : un tipo di cellula di rilevamento della luce (fotoricettore) nella retina. Le canne funzionano bene in condizioni di scarsa illuminazione e sono in gran parte responsabili della nostra visione notturna. Non contribuiscono molto alla visione dei colori, motivo per cui i colori sono meno chiari nell'oscurità.
• Coni - L'altro tipo di cellula dei fotorecettori. A differenza delle barre, i coni funzionano meglio in ambienti luminosi e funzionano male al buio. Offrono una visione a colori e rispondono alla luce più velocemente delle aste, dandoci la possibilità di vedere nei minimi dettagli. Gli esseri umani hanno 3 tipi di coni, ognuno con una gamma di colori diversa.
• La macula - una piccola parte ovale gialla della retina, situata vicino al centro. A causa dell'elevata concentrazione di cellule coniche, è responsabile della visione a colori centrale ad alta definizione.

Cosa succede alla nostra visione senza la macula spettacolare?

Come avrai intuito, la degenerazione maculare comporta una perdita di funzionalità nella macula. Esistono due tipi di AMD :

• AMD secco - il più comune. Piccole sacche di materiale extracellulare chiamate " drusen " si verificano comunemente sotto la retina in persone di età superiore a 50 anni, che sono associate a sottili problemi di visione come la scarsa visione all'alba e al tramonto quando l'illuminazione è scarsa. Mentre l'AMD secca peggiora, la vista si deteriora per mesi o anni.  
• AMD bagnato - meno comune, ma più serio, con insorgenza rapida. A volte chiamata AMD neovascolare, le cellule dei fotorecettori maculari sono danneggiate da vasi sanguigni anormali che tipicamente crescono da sotto la macula nello strato di fotorecettori. La visione può deteriorarsi in pochi giorni. Per fortuna ora abbiamo trattamenti efficaci per la AMD umida che vengono somministrati come iniezioni oculari.

Poiché entrambe le forme di AMD influenzano le cellule coniche della macula, la visione centrale dei colori diventa compromessa - i colori appaiono sbiaditi; il dettaglio fine diminuisce, con la visione che diventa sempre più sfocata; e può diventare difficile leggere o distinguere i volti mentre la malattia peggiora.

AMD: fatti veloci

• L'AMD colpisce attualmente 600.000 persone nel Regno Unito (la principale causa di perdita della vista nel paese).
• Si prevede che questo aumento a oltre 700.000 entro il 2020 .
• L'AMD è più comune negli uomini rispetto alle donne ed è più comune nei pazienti bianchi e cinesi rispetto ad altre etnie.
• È più probabile che tu abbia AMD più è vecchio. 1 persona su 10 di età superiore ai 65 anni ha una qualche forma di questa condizione degli occhi.
• La degenerazione maculare legata all'età influenza la nostra capacità di svolgere compiti quotidiani come leggere, riconoscere i volti e guidare.
• È improbabile che la degenerazione maculare legata all'età causi cecità totale, poiché non influisce sulla visione periferica.
• Mentre non esiste una cura, ci sono trattamenti per gestire AMD rallentando la progressione della condizione e / o usando occhiali o lenti per vedere nel miglior modo possibile.

Se si verifica uno dei sintomi visivi menzionati in questo articolo, è necessario consultare il proprio medico o uno specialista per la valutazione e il trattamento della malattia retinica.