¿Qué son las alergias oculares?

Las alergias oculares, también conocida como enfermedad ocular alérgica, describen un conjunto de alergias similares a la fiebre del heno y el asma, donde los ojos muestran una reacción inmune excesiva a un factor ambiental externo.

Los principales tipos de alergias oculares son:

• Conjuntivitis alérgica aguda
• Conjuntivitis alérgica crónica (que incluye conjuntivitis por fiebre de heno y conjuntivitis vernal)
• Conjuntivitis Papilar Gigante

¿Cuáles son los síntomas y las causas?

La conjuntivitis alérgica aguda es más común entre los niños pequeños que juegan al aire libre, a menudo provocada por pastos largos o mascotas. Los síntomas incluyen picazón, ojos llorosos con algo de hinchazón del párpado también.

Los síntomas de la conjuntivitis alérgica crónica dependen del tipo.

Conjuntivitis por fiebre:

• La forma más común de conjuntivitis alérgica.
• Ojos llorosos y con picazón
• Disparo por exposición al polen (estacional) o animales, polvo y moho (perenne).
• Los síntomas son generalmente estacionales.
• Algunas veces los párpados pueden hincharse.

Conjuntivitis vernal:

• A menudo ocurre en pacientes con alergias adicionales, esta forma de alergia a los ojos es muy grave.
• Los ojos se ponen muy picantes, acuosos y fotosensibles y pueden experimentar una sensación de ardor.
• Algunas veces la visión puede ser reducida.

Conjuntivitis Papilar Gigante:

• Este tipo de alergia a los ojos afecta a aquellos que usan lentes de contacto o pacientes con ojos artificiales.
• Las papilas, que son pequeñas protuberancias, se formarán en el párpado superior interno.
• Los ojos se vuelven picantes y acuosos, con una mayor producción de moco.

¿En qué se diferencian las alergias oculares de la conjuntivitis infecciosa?

Los síntomas de las alergias oculares pueden ser muy similares a los de la conjuntivitis infecciosa, pero existen algunas diferencias clave que pueden ayudar al momento del diagnóstico:

• La descarga con conjuntivitis alérgica es más acuosa, mientras que es más gruesa y pegajosa con conjuntivitis infecciosa.
• La conjuntivitis alérgica se inflama a lo largo del día, mientras que la conjuntivitis infecciosa generalmente está en su peor momento.
• Con la conjuntivitis alérgica, no debe haber inflamación de los ganglios linfáticos, mientras que con la conjuntivitis infecciosa los ganglios linfáticos están normalmente hinchados y elevados.
• La conjuntivitis alérgica es recurrente, mientras que la conjuntivitis por infección generalmente es única.

¿Cómo se puede prevenir?

La mejor manera de prevenir la conjuntivitis alérgica es evitar el alergeno que la desencadena. Algunas formas de hacer esto incluyen:

• Manteniendo las ventanas cerradas
• Deshacerse de cualquier planta de interior o flores que liberen polen.
• Quitar la alfombra, ya que los ácaros del polvo pueden vivir en ellos.
• Permanecer en el interior durante la temporada de fiebre del heno.
• Tener cubiertas de polvo en almohadas y colchones.
• Evite usar lentes de contacto si padece conjuntivitis papilar gigante.

¿Cual es el tratamiento?

Además de los remedios caseros, como los baños oculares y el uso de un paño frío para comprimir los ojos, existen algunos tratamientos médicos disponibles. Éstas incluyen:

• Antihistamínicos tópicos: gotas para los ojos que ayudan a reducir la hinchazón y la picazón.
• Descongestionantes tópicos: gotas para los ojos que reducen la hinchazón al restringir los vasos sanguíneos en el ojo.
• Inmunoterapia: inyecciones o tabletas para la alergia.
• Estabilizadores tópicos de mastocitos: medicamentos que previenen las células que liberan histamina. Se usan mejor con el tiempo, en lugar de aliviar los síntomas rápidamente.
• Corticosteroides: generalmente recetados para la conjuntivitis alérgica grave, y se toman por un período corto.