¿Qué son los trastornos neurológicos?

Los trastornos neurológicos afectan a cerca de diez millones de personas en el Reino Unido . Los trastornos neurológicos son enfermedades del sistema nervioso central y periférico: el cerebro, la médula espinal, los nervios craneal y periférico, el sistema nervioso autónomo, las raíces nerviosas, la placa neuromuscular y los músculos.

Hay más de 600 trastornos neurológicos. Los más comunes son:

• enfermedades debidas a genes defectuosos, como distrofia muscular o enfermedad de Huntington
• enfermedades degenerativas, como el Alzheimer o el Parkinson
• enfermedades de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro, como el derrame cerebral
• problemas en el desarrollo del sistema nervioso, como la espina bífida
• lesión en el cerebro o la médula espinal
• trastornos convulsivos, como epilepsia
• tumores cerebrales
• infecciones, como la meningitis

Pronóstico de la enfermedad

El pronóstico de un trastorno neurológico puede cambiar significativamente según la enfermedad en particular. En el caso de las enfermedades degenerativas del sistema nervioso, como el Alzheimer, pueden volverse bastante severas con el tiempo y, finalmente, poner en riesgo la vida del paciente. Algunas enfermedades genéticas también son progresivas, pero si se detectan desde el principio a menudo se pueden tratar con eficacia.

En el caso de trastornos convulsivos, como la epilepsia, el pronóstico suele ser mejor. Un paciente con epilepsia generalmente puede controlar sus síntomas a través del tratamiento, aunque esto puede llevar varios años.

Algunas formas de lesión en el cerebro o la columna vertebral son potencialmente mortales, como lo son las afecciones cardiovasculares, como el accidente cerebrovascular. Un tumor cerebral a veces puede ser benigno, pero si se trata de cáncer, requiere un tratamiento oportuno para mejorar las posibilidades de supervivencia.

Síntomas de trastornos neurológicos

Los trastornos neurológicos pueden causar una amplia gama de síntomas, que incluyen:

• dolores de cabeza
• entumecimiento o pérdida de fuerza en una extremidad
• mareo
• desmayo y pérdida de conciencia
• problemas de memoria
• dificultades cognitivas
• problemas de habla
• problemas de la vista
• temblores, espasmos y contracciones involuntarias

Exámenes médicos para trastornos neurológicos

Los exámenes médicos pueden variar según la afectación que tenga el paciente. Existen múltiples pruebas para evaluar el estado del sistema nervioso, que son más útiles dependiendo de lo que uno quiera verificar. Lo siguiente debe ser resaltado:

• Electroencefalograma : es especialmente útil en tumores cerebrales o inflamación del cerebro o la médula espinal, por ejemplo.
• Angiografía cerebral : se usa para localizar irregularidades vasculares en el cerebro. Pueden ser obstrucciones en los vasos sanguíneos o derrames cerebrales, entre otros.
• Tomografía computarizada : muy eficaz en la detección de epilepsia, tumores cerebrales o quistes, daño cerebral por lesión, etc.
• Resonancia magnética : esto revela al médico los detalles de órganos, tejidos, nervios y huesos.
• Punción lumbar: para obtener muestras de líquido cefalorraquídeo y así comprobar la existencia de hemorragias o hemorragias cerebrales.

¿Se pueden prevenir los trastornos neurológicos?

En muchos casos, los trastornos neurológicos son difíciles de prevenir, especialmente cuando se deben a factores hereditarios. Sin embargo, hay una serie de cambios en el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de apoplejía y que se cree que reducen el riesgo de desarrollar demencia más adelante en la vida:

• hacer un poco de ejercicio físico de forma regular.
• evite el aislamiento social manteniéndose al día con sus familiares y amigos y participe de su comunidad local
• evitar el consumo de alcohol, tabaco y drogas ilegales
• dormir bien por la noche (6-8 horas por día)
• mantener una dieta balanceada con muchas frutas y verduras
• evitar lesiones cerebrales mediante el uso de la protección necesaria en la carretera o al hacer deporte extremo
• evite los factores de riesgo médicos como la presión arterial alta, el colesterol alto, el estrés, el agotamiento, la obesidad o la diabetes

Tratamientos para trastornos neurológicos

Existen tratamientos múltiples para trastornos neurológicos, que pueden variar según la afección. Normalmente, el tratamiento principal consiste en la neurorrehabilitación , que tiene como objetivo restaurar, minimizar o compensar los déficits funcionales que pueda tener el paciente, pero establecer expectativas realistas sobre lo que es posible.

En algunos casos, es posible mitigar algunos síntomas con medicamentos o cirugía.

En general, el objetivo del tratamiento es mejorar la calidad de vida de los pacientes que sufren un trastorno neurológico, para que puedan tener la mayor independencia posible.

En todos los trastornos neurológicos, un diagnóstico precoz es vital para que el especialista pueda establecer el tratamiento más adecuado en cada caso.