¿Qué es una colonoscopia virtual?

Una colonoscopia virtual, también conocida como colonografía por TC , es un tipo de exploración que produce imágenes detalladas del intestino grueso utilizando ráfagas de radiación bajas. La exploración generalmente se usa para buscar pequeños crecimientos llamados pólipos en el colon y detectar cáncer de intestino .

¿Qué implica?

Una colonoscopia virtual es similar a otros tipos de tomografía computarizada . Implica acostarse en una cama dentro de un escáner CT que gira alrededor de usted tomando cientos de imágenes detalladas de sus órganos abdominales. Estos se combinan para producir un modelo tridimensional de su intestino grueso y cualquier crecimiento dentro de él. El médico entonces puede "mirar alrededor" del modelo, como si realmente estuvieran viajando a través del colon.

A diferencia de una colonoscopia tradicional , se puede realizar una colonoscopia virtual mientras está despierto, y es mucho más rápido, tomando solo 15 minutos para completarla.

¿Por qué está hecho?

Una colonoscopia se realiza con mayor frecuencia para detectar un crecimiento pequeño llamado pólipos en el intestino grueso. Estos no causan síntomas, pero pueden convertirse en cáncer de intestino si no se eliminan, por lo que es importante detectarlos temprano.

El cáncer de intestino es una de las formas más comunes de cáncer en el Reino Unido , por lo que las pruebas de detección del intestino se ofrecen automáticamente a las personas mayores de 55 años. Una colonoscopia solo se recomienda como seguimiento de los pólipos que se encuentran durante el examen de detección intestinal . En la mayoría de los casos, se ofrece una colonoscopia tradicional, pero algunas personas tienen problemas de salud que podrían hacer esto inseguro . En esta situación, una colonoscopia virtual es una alternativa efectiva.

Cómo preparar

Su médico le aconsejará sobre cualquier restricción dietética antes del examen. Es probable que se le pida que limpie los intestinos , en cuyo caso, solo podrá tomar líquidos el día anterior al examen y se le pueden administrar medicamentos o laxantes. También suele ser necesario tomar un líquido de contraste para ayudar a que los pólipos se muestren mejor en el examen. Debe informar al médico si tiene problemas con su corazón, hígado o riñón, porque este proceso no es seguro para todos.

Finalmente, debe informarle al médico si podría estar embarazada, ya que una tomografía computarizada podría conllevar riesgos para su hijo.

Que esperar

El procedimiento es muy rápido y sin dolor. Se le pedirá que se acueste en la mesa de exploración y se le insertará un pequeño tubo en el recto para ayudar a inflar el intestino y revelar los pólipos que están "escondidos".

La mesa de examen se deslizará hacia el escáner, que girará a su alrededor para capturar imágenes a gran velocidad. Es posible que se le solicite que mantenga posiciones diferentes, que se coloque boca arriba o de costado, o que contenga la respiración por unos segundos. Una vez que finaliza el escaneo, el tubo se eliminará y podrá irse.

¿Qué significan los resultados anormales?

En la gran mayoría de los casos, un resultado anormal significa que se han encontrado pólipos pero que no son cancerosos. Si se encuentran pólipos, no pueden eliminarse durante una colonoscopia virtual, por lo que deberá regresar para otra cita.

El cáncer de intestino es un resultado mucho más raro. Si se encuentra, es probable que se le conceda una cita para ver a un especialista lo antes posible.

Avances recientes en colonoscopias virtuales

Las colonoscopias virtuales se han beneficiado de los avances recientes en la tecnología de escaneo CT. Ahora, las máquinas de escaneo CT pueden producir imágenes mucho más detalladas, lo que resulta en un modelo tridimensional preciso que es efectivo para reconocer pólipos más grandes. La velocidad de toma de imágenes también ha aumentado, lo que significa menos tiempo en la mesa de examen y una mejor experiencia del paciente.