Quimioterapia: un rayo de esperanza después del diagnóstico de cáncer
Escrito por:La quimioterapia emplea el uso de medicamentos conocidos como fármacos citotóxicos para matar las células cancerosas, impidiendo su posterior reproducción y por lo tanto deteniendo la propagación del cáncer a otra parte del cuerpo. Citotóxico significa tóxico para las células, por lo que no es sólo las células cancerosas afectadas por la quimioterapia, sino también las células normales y sanas. Las células sanas se recuperan generalmente de cualquier daño causado por el tratamiento, donde como las células cancerosas no.
¿Cuándo se usa el tratamiento de quimioterapia?
La quimioterapia se utiliza a menudo junto con otros tratamientos contra el cáncer como la radioterapia (quimiorradioterapia), la terapia hormonal o la cirugía con el fin de mejorar su eficacia, pero puede ser utilizado solo contra los cánceres como los linfomas y la leucemia .
El uso de la quimioterapia depende de la salud general del paciente, el tipo de cáncer que tienen, el riesgo de que el cáncer se repita, o si se ha diseminado.
También es común que los pacientes se sometan a quimioterapia después de la cirugía o la radioterapia con el fin de disminuir las posibilidades de que el cáncer vuelva.
En algunos casos, la quimioterapia puede utilizarse en un intento de curar a un paciente de cáncer. Esto se conoce como quimioterapia curativa, aunque la cura no es tristemente siempre garantizada. A veces, cuando una cura es imposible, quizás en casos de cánceres muy avanzados cuando el diagnóstico se hizo demasiado tarde, la quimioterapia puede ayudar a aliviar los síntomas del paciente (quimioterapia paliativa).
La eficacia de la quimioterapia como tratamiento varía significativamente, pero un especialista médico será capaz de responder a cualquier duda o consulta que cualquiera pueda tener.
¿Qué son los medicamentos de quimioterapia?
Hay una variedad de fármacos de quimioterapia disponibles que se utilizan de acuerdo con el tipo de cáncer que tiene un paciente y donde en su cuerpo el cáncer comenzó. Por ejemplo, los fármacos usados para un caso de cáncer de mama que se ha diseminado a los pulmones pueden ser diferentes de los fármacos usados para tratar el cáncer de pulmón por sí mismo. Diferentes fármacos citotóxicos funcionan para diferentes tipos de cáncer.
La quimioterapia se puede administrar de varias maneras. Dos de los tipos más comunes son quimioterapia intravenosa o quimioterapia oral.
La quimioterapia intravenosa se lleva a cabo normalmente en un hospital, donde el paciente recibirá los fármacos a través de un tubo insertado en una vena en su pecho, mano o brazo.
La quimioterapia oral se puede hacer en casa, y requiere que el paciente tome su medicamento de quimioterapia en forma de tabletas. Los chequeos frecuentes en el hospital son necesarios para asegurar que todo va a planear.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?
A pesar de los beneficios de destruir las células cancerosas, la desventaja de la quimioterapia son los efectos secundarios desagradables que puede causar. Como los fármacos utilizados son tóxicos para todas las células, pueden dañar las células que no son cancerosas, como las células sanguíneas o las células de la piel. Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser muy desagradables para el paciente involucrado.
Los tipos más comunes de efectos secundarios de la quimioterapia son:
- Fatiga
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de cabello
- Susceptibilidad a infecciones debidas a la reducción del sistema inmunitario
- Estreñimiento o diarrea
- Picazón, sequedad o dolor en la piel
Es posible tratar o prevenir efectos secundarios, si no desaparecen una vez que el tratamiento de quimioterapia está completo.
