Cáncer colorrectal - ¿quién está en riesgo?

Los pólipos no cancerosos que se desarrollan en el colon se pueden encontrar a través de la detección del cáncer colorrectal y se extirpan antes de que se conviertan en cancerosos. Si se produce cáncer colorrectal, la detección temprana y el tratamiento aumentan dramáticamente las posibilidades de supervivencia. La tasa de supervivencia relativa de cinco años para el cáncer colorrectal, cuando se diagnostica en una etapa temprana, es 90% opuesta a una tasa de supervivencia de sólo 65% cuando se diagnostica después de que el cáncer se ha diseminado para involucrar a órganos cercanos o ganglios linfáticos.

La importancia del cribado para el cáncer colorrectal

El objetivo de la detección del cáncer colorrectal es encontrar pólipos y cáncer antes de que causen síntomas. Estas pruebas proporcionan la mejor oportunidad para detectar el cáncer en una etapa temprana, cuando el tratamiento exitoso es probable y para prevenir algunos tipos de cáncer mediante la detección y eliminación de pólipos. Hay varias pruebas utilizadas para la detección de cáncer colorrectal y diferentes opciones para aquellos con un riesgo promedio.

Factores de riesgo de cáncer colorrectal

Los investigadores han identificado varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de un paciente de desarrollar cáncer colorrectal, tales como: 

• Antecedentes familiares de cáncer colorrectal - La mayoría de los cánceres suceden a personas que no tienen antecedentes familiares.
• Una historia personal de pólipos intestinales.
• Una historia personal de enfermedad inflamatoria intestinal crónica.
• Edad más de 50 - Sus probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal aumentan notablemente después de los 50 años. Alrededor del 90% de las personas que tienen cáncer colorrectal tienen más de 50 años.
• Una dieta principalmente de fuentes animales - Una dieta principalmente de alimentos que son altos en grasa, especialmente de fuentes animales, puede aumentar su riesgo de cáncer colorrectal. Se recomienda comer por lo menos 5 porciones de frutas y verduras todos los días y varias porciones de otros alimentos de origen vegetal como panes, cereales, productos de granos, arroz, pasta o frijoles. Muchas frutas y verduras contienen sustancias que interfieren con el proceso de formación de cáncer.
• Inactividad física - Si no está físicamente activo, tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
• Obesidad - Si tiene sobrepeso, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Esto es particularmente cierto si usted está más gordo en su área de la cintura que en sus muslos o caderas. Los investigadores sugieren que el exceso de grasa cambia el metabolismo de una manera que aumenta el crecimiento de las células en el colon y el recto, y que las células de grasa en el área de la cintura tienen el mayor impacto en el metabolismo.
• Diabetes - Las personas con diabetes tienen un 30% a 40% más posibilidades de desarrollar cáncer de colon. También tienden a tener una mayor tasa de mortalidad después del diagnóstico.
• Fumar - Estudios recientes indican que los fumadores son 30% a 40% más probabilidades de morir de cáncer colorrectal que los no fumadores. Fumar puede ser responsable de causar alrededor del 12% de los cánceres colorrectales mortales. Casi todo el mundo sabe que fumar causa cáncer en sitios en el cuerpo que entran en contacto directo con el humo, como la boca, la laringe y los pulmones.
• Consumo de alcohol - El cáncer colorrectal se ha relacionado con el uso intensivo de alcohol. Mientras que algo de esto puede ser debido a los efectos del alcohol en el ácido fólico en el cuerpo (véase abajo), todavía sería sabio evitar el uso pesado del alcohol.

Prevención del cáncer colorrectal

Se recomienda el tamizaje a los 50 años, incluso si no hay síntomas. Algunos cánceres colorrectales también pueden encontrarse temprano si las personas reportan cualquier síntoma (como un cambio en los hábitos intestinales, sangrado rectal y sangre en las heces) inmediatamente a sus médicos. Otras afecciones como infecciones, hemorroides y enfermedad inflamatoria del intestino también pueden causar estos síntomas.

Sólo un médico puede determinar la causa de los mismos síntomas. Es importante que un paciente hable con su médico ya que encontrar el cáncer colorrectal temprano hace que el tratamiento exitoso sea más probable. También es posible tener cáncer de colon y no tener ningún síntoma. Si el médico sospecha cáncer de colon, más pruebas tendrán que hacerse.

No sólo la detección del cáncer colorrectal salvará vidas, sino que también reduce los costos de atención médica.