Difusión pulmonar: ¿cómo se evalúa la capacidad de los pulmones?
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Una difusión pulmonar o pulmonar es una prueba diagnóstica que mide cuán bien funcionan los pulmones comparando la cantidad de monóxido de carbono en el aire que exhalas con la cantidad de aire que respiras. Esto prueba la cantidad de oxígeno que se absorbe en la sangre.
¿Qué es la prueba pulmonar?
Esta prueba pulmonar determina el grado de eficiencia con que el oxígeno cruza las paredes alveolares y se transfiere de los pulmones a la sangre.
El lecho capilar pulmonar es una barrera muy fina conectada a los alvéolos de los pulmones y funciona como un filtro para la sangre. En circunstancias normales no debe haber problemas en este intercambio gaseoso: el oxígeno (O2) del aire inhalado se absorbe bien y pasa a la sangre, mientras que el dióxido de carbono (CO2) pasa de la sangre a los alvéolos a exhalar.
En general, si esto no ocurre de manera eficiente y el intercambio de oxígeno entre los pulmones y la sangre es anormal, puede ser un síntoma de enfermedades graves como fibrosis pulmonar, embolismo pulmonar, hipertensión, asma, enfisema u otros problemas de los vasos sanguíneos pulmonares.
¿Cómo funciona la prueba de función pulmonar?
La prueba de difusión pulmonar debe ser realizada por especialistas altamente calificados en el campo de la neumología, ya que se necesita equipo especialmente diseñado.
La prueba de difusión pulmonar no sólo es útil para detectar problemas, sino que también puede utilizarse para monitorear y evaluar la progresión de una enfermedad.
Antes de proceder al examen, es muy importante conocer los datos básicos del paciente (sexo, edad, talla, peso). También es esencial conocer los niveles de hemoglobina en la sangre del paciente, ya que en algunos casos como los pacientes con anemia, los valores de la prueba de difusión se ven afectados.
¿Cuánto dura una prueba de capacidad pulmonar?
En general, el ensayo dura entre cinco a diez minutos, e implica que el paciente use una boquilla ajustada y una pinza de nariz. El paciente inhala una mezcla de gases con una pequeña concentración de monóxido de carbono, reteniendo la respiración durante diez segundos y luego expulsa el aire, permitiendo al equipo médico analizar y medir la diferencia en la concentración de gases inhalados y exhalados.
¿Por qué hacer una prueba de capacidad pulmonar?
La prueba es útil para el diagnóstico y tratamiento del enfisema pulmonar (EPOC), una enfermedad que se puede desarrollar en los fumadores. Los consultores respiratorios recomiendan la detección de pulmón para todos los fumadores mayores de 35 años que han fumado un promedio de un paquete por día durante los últimos diez años. También se aconseja en casos de enfermedades intersticiales, enfermedades pulmonares y en la evaluación del riesgo quirúrgico en casos de cirugía pulmonar.
La prueba de difusión pulmonar es muy útil para diagnosticar ciertas enfermedades pulmonares y para monitorear la condición de las personas con enfermedad pulmonar establecida. Es simple y fácil de realizar y no tiene efectos secundarios.
Una vez que el problema se detecta, el tratamiento de la enfermedad en cuestión puede comenzar.
