Otitis: ¿Cuáles son las causas y los tratamientos?

La otitis es la inflamación del oído. Existe una clara diferencia entre la otitis externa que ocurre en la parte externa del oído y la otitis media que se produce detrás del tímpano.

¿Cuáles son las causas de la otitis?

• La otitis externa (oído del nadador) sucede generalmente cuando el agua entra en el oído, y es más típica en verano.
• La otitis media (infección del oído medio) se divide en dos grupos: otitis media aguda, que ocurre principalmente en niños pequeños debido a catarros malos, y otitis media secretora debido al moco, que ocurre cuando hay alergia, rinitis o antecedentes de Pólipos en los niños.

¿Cuáles son los síntomas de la otitis?

El principal síntoma de la otitis externa es un dolor muy intenso, a menudo acompañado de secreción en el conducto auditivo. 

La otitis media aguda, causada por la infección, suele producirse con fiebre, un dolor que también es intenso pero no tan grave como la otitis externa y una cantidad de exudado (secreción) que puede aparecer después de unos días. En el caso de la otitis media secretora puede haber un dolor agudo, la sensación de un oído bloqueado y la sensación de la voz que retumba en el oído. 

También hay síntomas asociados a la causa, ya sea una alergia o pólipos adenoides en los niños. La otitis secretora es una causa común de pérdida auditiva en la niñez y por lo tanto, cuando se presenta al especialista con un caso de pérdida auditiva en un niño, siempre debe descartarse un problema de moco en el oído.

¿Cómo se diagnostica la otitis?

La otitis será diagnosticada por el médico haciendo un examen de la oreja con un otoscopio convencional, un otomicroscopio, un otoscopio endoscópico o un videotoscopio. Un diagnóstico puede entonces ser hecho combinando el examen con el historial médico del paciente. A continuación se realizan pruebas auditivas, de las que se realizan pruebas específicas para los niños, y también se realizan pruebas para ver cómo se ventila la oreja y su movilidad timpánica, que se denomina timpanometría. 

De la misma manera, debe realizarse un examen para establecer si hay pólipos y su gravedad. A veces, también se realizan pruebas de alergia.

Tratamiento de la otitis

En el caso de la otitis externa, el tratamiento consiste en evitar que el agua llegue a los oídos, así como tomar fármacos antiinflamatorios y gotas para acortar la evolución del proceso. 

En la otitis media aguda, la administración de antiinflamatorios es importante y los antibióticos orales se dan a menudo. En el caso específico de la otitis media secretora, se realiza un control clínico para ver si el problema del moco está correctamente resuelto. Cuando esto no es el caso, los esteroides se pueden administrar por vía oral, o incluso en algunos casos, hay la necesidad de tratar con drenaje transtimpánico, que es una simple intervención quirúrgica para evitar daños a largo plazo en el oído.

¿Se puede prevenir la otitis?

La otitis externa se puede prevenir evitando objetos extraños en el oído. Debe evitarse el uso de hisopos de algodón, así como la inserción de otros instrumentos en el oído, lo que puede facilitar la infección. 

Para la otitis media en niños, puede haber más riesgo si el niño asiste a la guardería, o de fumar de los padres. Del mismo modo, las alergias y los pólipos deben tenerse en cuenta y tratarse en consecuencia.