Supersonic: una guía para el ultrasonido

Usando ondas de sonido de alta frecuencia, el ultrasonido crea imágenes en directo de un área del interior del cuerpo. Un procedimiento simple e indoloro, el ultrasonido se puede utilizar para supervisar el embarazo, hacer un diagnóstico de una condición, o para la dirección durante una operación quirúrgica.

Alta frecuencia: cómo funciona el ultrasonido

El ultrasonido, también conocido como sonografía, emplea el uso de tecnología similar al radar y el sonar normalmente utilizados para realizar un seguimiento de aviones o barcos, dando una vista de ojo de palo en el interior del cuerpo humano. Como no hay radiación involucrada, es más favorable que otras tecnologías para monitorear el desarrollo de un feto durante el embarazo.

Mediante el uso de una sonda de ultrasonido, las ondas sonoras inaudibles de alta frecuencia rebotan en partes del interior del cuerpo creando un eco. Estos ecos son recibidos por la sonda de ultrasonidos y convertidos en una imagen viva mostrada en un monitor durante la exploración. Las imágenes se pueden guardar e imprimir para su uso posterior.

¿Por qué es importante el ultrasonido?

Aunque la ecografía está relacionada principalmente con el embarazo, tiene muchos otros usos para los médicos. A veces, el ultrasonido puede ser necesario para ayudar a hacer un diagnóstico si un paciente está experimentando inflamación, dolor u otros síntomas. Mediante el uso de ultrasonido, un especialista es capaz de obtener una visión interna de los órganos del paciente con el fin de hacer un diagnóstico inicial.

Durante ciertas operaciones o procedimientos médicos tales como biopsias, el ultrasonido también se puede utilizar para guiar a los cirujanos y por lo tanto minimizar cualquier daño interno al paciente.

¿Es necesario prepararse para un ultrasonido?

Algunos tipos de ultrasonido pueden requerir un poco de preparación para mejorar la calidad de los resultados de la imagen. Un especialista puede aconsejar a los pacientes que:

• Beba agua y evite ir al baño hasta después de la ecografía - esto da una imagen más clara de un bebé nonato o área pélvica del paciente
• Abstenerse de comer durante varias horas antes de la exploración - esto puede ser necesario antes de realizar una ecografía del sistema digestivo, incluyendo la vesícula biliar y el hígado

En algunos casos, dependiendo de qué área del cuerpo se escanea, puede ser necesario quitarse la ropa y ponerse una bata de hospital antes de una ecografía. Los pacientes pueden recibir un sedante para relajarse. Dependiendo de para qué sirve el ultrasonido, se puede administrar previamente un agente de contraste para hacer las imágenes más claras.

Supersonic: ¿qué sucede durante una exploración?

Un gel lubricante especial se aplica a la piel que va a ser escaneada por un ecografista, o un técnico de ultrasonido. Esto permite que el dispositivo de ultrasonido, o transductor, pase sobre la piel con facilidad y transmita las ondas de sonido con mayor claridad.

El transductor emite ondas de sonido de alta frecuencia a través del cuerpo que se repiten a un ordenador. Una vez que el ultrasonido está completo, el gel se limpia y el paciente puede volver a la vida cotidiana normal de inmediato. El procedimiento completo de ultrasonido dura alrededor de 30 minutos en total.