Las diferentes etapas del cáncer colorrectal
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El cáncer colorrectal, también conocido como cáncer de intestino, puede desarrollarse en cualquier sección del colon (intestino grueso) o en el recto (paso posterior). Se piensa que el cáncer que comienza en estas áreas se desarrolla lentamente durante un período de varios años. Antes de que el cáncer se desarrolla, por lo general comienza como un pólipo, que eventualmente puede convertirse en cáncer. La detección temprana para el cáncer de intestino implica la detección para encontrar los pólipos antes de que causen síntomas.
El colon y el recto normales
El cáncer colorrectal se desarrolla en el tracto digestivo. El sistema digestivo procesa los alimentos para la energía y libera el cuerpo de los desechos sólidos (heces). Después de que la comida es masticada y tragada, viaja a través del tubo de comida (esófago) hasta el estómago. Allí, se descompone parcialmente y se envía al intestino delgado (intestino delgado). El intestino delgado se une al intestino grueso, un tubo muscular de unos cinco pies de largo.
La primera parte del intestino grueso, llamada colon, sigue absorbiendo agua y nutrientes minerales de la materia alimenticia y actúa como un lugar de almacenamiento de desechos. La materia residual que queda después de este proceso entra en el recto, los seis pulgadas finales del intestino grueso. De allí pasa fuera del cuerpo a través del ano.
El colon sigmoide se une al recto, que a su vez se une al ano, o la abertura donde la materia residual pasa fuera del cuerpo.
Pólipos colorrectales y cáncer
Un pólipo es un crecimiento de tejido en el centro del colon o recto. Tener un cierto tipo de pólipo, llamado pólipos adenomatosos (también conocido como adenomas) aumentan el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente si hay muchos pólipos, o son grandes.
Los dos tipos más comunes de pólipos en el colon y el recto son:
- Los pólipos hiperplásticos e inflamatorios - generalmente pólipos inflamatorios no son precancerosos y tampoco son los pólipos más hiperplásicos. Recientemente se descubrió que algunos pólipos hiperplásticos pueden ser precancerosos, particularmente si crecen en el colon derecho o ascendente.
- Adenomas o pólipos adenomatosos - pólipos, que si se deja solo podría convertirse en cáncer de colon y se consideran precancerosos.
Síntomas del cáncer colorrectal
Algunos cánceres colorrectales también pueden encontrarse temprano si los pacientes reportan cualquier síntoma inmediatamente a su médico. Otras afecciones como infecciones, hemorroides y enfermedad inflamatoria intestinal también pueden causar estos síntomas. Sólo un médico puede determinar la causa de los mismos síntomas. También es posible tener cáncer de colon y no tener ningún síntoma.
Etapas del cáncer colorrectal
- Pólipo - el crecimiento que se forma en el revestimiento del colon o recto, normalmente inofensivo, pero puede volverse canceroso si no se elimina.
- El cáncer se ha formado pero no está creciendo.
- Etapa I y II - Durante la etapa I, el cáncer crece a través de los músculos delgados en el colon o el recto y no ha afectado a los ganglios linfáticos cercanos. En la etapa II, el cáncer ha crecido a través del colon o recto, pero no se ha diseminado a otros tejidos, órganos o ganglios linfáticos.
- Etapa III - El cáncer ha crecido en las capas externas del colon o recto. Puede haber afectado, tejidos, ganglios linfáticos y órganos cercanos.
- Estadio IV : el cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo, como el hígado o los pulmones.
Detección de cáncer colorrectal
La detección puede prevenir el cáncer colorrectal detectando los primeros pólipos. Cualquier pólipo que se detecta se elimina, por lo general por una colonoscopia y se les impide convertir cáncer. Para una prueba de detección de cáncer colorrectal, hable con un gastroenterólogo o especialista en cirugía GI.
