I progressi nella diagnosi del cancro della prostata e dei problemi con il test PSA

I metodi attuali per la diagnosi e il trattamento del cancro alla prostata stanno lasciando cadere molti uomini. L'imaging avanzato, le biopsie minimamente invasive e le terapie significano che gli uomini avranno meno e migliori biopsie con trattamenti con meno effetti collaterali. La prospettiva per gli uomini con cancro alla prostata sta già guardando meglio di quanto non sia stato fatto solo cinque anni fa.

Biopsia convenzionale - il test PSA

Gli uomini che sono preoccupati per il cancro alla prostata possono richiedere un test antigene specifico sulla prostata sierica (PSA). I problemi con un test PSA è che un livello anormale non è specifico per il cancro della prostata e molti uomini subiranno inutilmente test invasivi. La biopsia TRUS è un processo casuale. Un ago viene usato 10-12 volte nella speranza di trovare il cancro della prostata. Può essere dannoso, la contaminazione è un rischio in quanto l'ago passa attraverso il retto e ci sono altri rischi come l'ematuria (sangue nelle urine), haematospermia (sangue nel seme) e dolore. Le biopsie TRUS possono trovare piccole cellule che assomigliano al cancro ma non crescono e non si diffondono nella stragrande maggioranza dei casi, anche se lasciati da anni. Uno su tre uomini sopra i 50 anni ha effettivamente questi tumori a basso rischio e può finire per avere un trattamento inutile come risultato. Le biopsie in realtà possono anche perdere importanti tumori che cresceranno e si diffondono se non trattati, studi hanno dimostrato che la biopsia TRUS ha una sensibilità di solo il 48% per i tumori clinicamente significativi.

Trattamento convenzionale - radioterapia o chirurgia

Una volta che un uomo è diagnosticato con il cancro della prostata, l'intera prostata è trattata con radioterapia o chirurgia. Entrambi questi trattamenti inevitabilmente causano danni alle strutture circostanti che portano ad effetti collaterali come l'incontinenza urinaria, disfunzione erettile, diarrea rettale, sanguinamento e disagio. Questo potrebbe essere accettabile se il trattamento è stato efficace, ma offre solo un miglioramento del 5% nelle possibilità di sopravvivenza per non dare alcun trattamento.

Un nuovo approccio mirato

Fortunatamente le cose stanno cambiando per il meglio. Una risonanza magnetica di alta qualità sta cambiando come gestire il cancro alla prostata. In primo luogo, gli uomini possono evitare una biopsia come risultato, la MRI è sbagliata nel 5-10% dei casi e la probabilità di questi tumori mancanti che progrediscono è rara. In secondo luogo, se necessitano di una biopsia, possono avere una biopsia più accurata con un rischio molto basso di infezione denominata biopsia di fusione ultrasonografica MRI trasperinale. L'ago viene guidato più accuratamente attraverso la pelle perineale piuttosto che attraverso il retto. Se il cancro è trovato, molti uomini possono avere un trattamento che porta ad un rischio drasticamente inferiore di effetti collaterali. Questa si chiama terapia focale. Ciò comporta il targeting del tumore, piuttosto che tutta la prostata, in modo da ridurre i danni alle strutture circostanti. La terapia focale può utilizzare una serie di fonti energetiche per distruggere il tessuto in modo preciso. I più comuni sono l'alta intensità, l' ultrasuono focalizzato (HIFU) e la crioterapia. In mani esperte di urologia , il rischio di effetti collaterali è relativamente piccolo.