Ci sono tre principali ghiandole salivari che generano e vuota la saliva nella bocca: la ghiandola submandibolare, le ghiandole salivari sublinguali e le ghiandole parotide. La chirurgia della ghiandola parotide, nota anche come parotidectomia, è l'operazione per rimuovere i tumori che crescono nella ghiandola. Si stima che oltre il 70% di questi tumori siano benigni (non canceranti), ma tutti i casi dovrebbero essere studiati. Il tipo di operazione eseguita dipende dal tipo di tumore, dalla sua dimensione e dalla sua posizione. I più comuni sono la parotidectomia superficiale o la parotidectomia totale, con la conservazione del nervo del viso, che coinvolge anche una dissezione del linfonodo. Le ghiandole salivari possono anche sviluppare altre malattie. I più comuni sono la sialolitiasi, blocco e infiammazione delle ghiandole salivari con pietre di calcio che non consentono l'uscita della saliva; E sialadenite che possono essere un effetto di sialolitiasi o essere causati da un virus o da batteri.