A guide to ateriovenous malformations (AVM)

Normalmente presente en el nacimiento, las MAV causan alrededor del 2% de los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos cada año.. El Sr. Christos Tolias, neurocirujano líder y experto en AVM, explica más sobre la condición.

¿Qué es una malformación arteriovenosa?

Normalmente, la sangre fluye del corazón a las arterias del cuerpo. Las arterias se ramifican y se vuelven más pequeñas hasta convertirse en un capilar, que tiene una sola célula gruesa. De esta forma, la presión arterial baja a niveles muy bajos que las venas con paredes más delgadas pueden soportar. En una AVM, generalmente temprano en la vida, las arterias se conectan directamente a las venas. Este es un shunt o fístula de alta presión. Las venas no son capaces de manejar la presión de la sangre que proviene directamente de las arterias. Las venas se estiran y se agrandan y crean lo que llamamos un 'nidus'. Por lo general, hay múltiples vasos de alimentación en una MAV y muchas venas que drenan.

Además de la MAV típica descrita anteriormente, hay otras "anomalías vasculares" que se observan rutinariamente en los escáneres del cerebro (malformación venosa: conjunto anormal de venas agrandadas que se asemejan a los radios de una rueda sin arterias de alimentación; baja presión, sangrado raro y generalmente no tratado) y telangiectasia capilar - capilares anormales con áreas agrandadas, presión muy baja y generalmente no tratada). Las MAV cerebrales pueden ocurrir en la superficie (también llamadas corticales), profundas (en el tálamo, ganglios basales o tronco encefálico) y dentro de la duramadre (la cubierta protectora resistente del cerebro). Las AVM espinales pueden ocurrir en la superficie (extramedular) o dentro de la médula espinal (intramedular).

¿Cuales son los sintomas?

Los síntomas de las AVM varían según su tipo y ubicación. Si bien los dolores de cabeza y las convulsiones similares a la migraña son síntomas generales, la mayoría de las MAV no muestran síntomas (asintomáticos) hasta que ocurre una hemorragia.. Los signos comunes de las AVM cerebrales son:

• Inicio repentino de un fuerte dolor de cabeza, vómitos, rigidez en el cuello
• Convulsiones
• Dolores de cabeza tipo migraña
• Hinchazón o enrojecimiento de un ojo con un tipo particular de AVM dural llamado fístula carótido-cavernosa o 'CCF'
• Ruido en la cabeza, llamado 'soplo'. Una AVM dural puede causar un soplo debido a la sangre que fluye a través de ella

Las AVM pueden dañar el cerebro o la médula espinal de tres maneras básicas:

1. Las MAV pueden romperse y sangrar en el cerebro, lo que se conoce como hemorragia intracerebral (HIC), o pueden sangrar en el espacio entre el cerebro y el cráneo, lo que se conoce como hemorragia subaracnoidea (HSA).. El sangrado es la complicación más grave de una malformación vascular, debido al riesgo de daño cerebraly entonces es tratado como una emergencia. A veces, una hemorragia puede ser pequeña y no producir ningún síntoma.

2. Las MAV pueden ejercer presión contra el cerebro circundante, lo que produce convulsiones o hidrocefalia.

3. Las MAV pueden raramente reducir la cantidad de oxígeno administrado a los tejidos cercanos y causar síntomas neurológicos.

Riesgo de hemorragia

El riesgo de hemorragia por MAV es de 2 a 3% por año. La muerte por la primera hemorragia es de entre 10 y 15%. Una vez que ha ocurrido una hemorragia, es más probable que la MAV vuelva a sangrar durante el primer año (6%). El riesgo de por vida es más difícil de calcular en particular para las MAV incidentales, no rotas. Por ejemplo, un hombre de 25 años tiene un 80% de riesgo de hemorragia durante su vida (al menos una vez). Muchos factores afectan este porcentaje, incluyendo dónde se encuentra el AVM y qué tipo de AVM es. Lo mejor es hablar con su médico sobre su propio riesgo individual.

¿Quién está afectado?

Las MAV del cerebro y la columna vertebral son congénitas (presentes al nacer) y son relativamente raras. Afectan tanto a hombres como a mujeres aproximadamente a la misma velocidad. Las AVM representan alrededor del 2% de todos los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos cada año.