Osteoporosis y su estilo de vida: ¿por qué es importante?

La osteoporosis es común, afectando a cientos de miles de personas en el Reino Unido. Cada año, hay más de 500.000 fracturas relacionadas con la osteoporosis, y cada mes, 1.100 muertes ocurren después de una fractura de cadera. El impacto de la osteoporosis puede ser devastador, pero es tratable y prevenible. El Dr. Taher Mahmud, consultor reumatólogo y cofundador de la Clínica de Osteoporosis de Londres, nos da una visión general de los hechos.

¿Qué tan común es la osteoporosis?

• Sólo en el Reino Unido, 1 de cada 2 mujeres y 1 de cada 5 hombres de más de 50 años tendrán osteoporosis.
• Cada tres minutos, debido a la osteoporosis, alguien experimenta una fractura.
• Un estimado de 3 millones de personas en el Reino Unido sufren de osteoporosis
• Cada año, miles de pacientes experimentan fracturas en la muñeca, la cadera o la columna vertebral - y los números están en aumento

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis ocurre cuando los huesos se vuelven gradualmente más frágiles. Esto puede progresar sin dolor, hasta que un hueso se rompe repentinamente. Nuestros huesos están hechos de una capa externa gruesa, que rodea una red de malla fuerte llena de sales de calcio, colágeno (proteína) y otros minerales importantes. Cuando la malla se hace fina, puede romperse fácilmente.

En el cuerpo, los huesos están constantemente en un estado de renovación. El hueso viejo se rompe y se hace el hueso nuevo. Esto ocurre más lentamente en la vejez. En los jóvenes, el cuerpo hace hueso nuevo más rápido que rompe el hueso viejo, por lo que la masa ósea se incrementa.

Con el tiempo, este proceso se ralentiza. Llegamos a nuestro nivel máximo de masa ósea en los primeros años 30, y de ellos, los huesos se rompen más rápido de lo que el cuerpo es capaz de crear.

Por lo tanto, cuanto más produce hueso y acumula masa ósea en sus años más jóvenes, menos probable es que desarrolle osteoporosis a medida que envejece. Piense en su cuerpo como un banco, ahorrando hueso para más tarde en la vida.

¿Qué causa la osteoporosis?

Además de un bajo pico de masa ósea, existen otros factores que pueden contribuir al desarrollo de la osteoporosis:

• Un estilo de vida sedentario (por ejemplo, falta de ejercicio, no estar activo)
• Beber exceso de alcohol
• De fumar
• Baja exposición al sol y falta de vitamina D
• Bajos niveles de calcio
• Condiciones inflamatorias (por ejemplo, artritis)
• Variación genética
• Drogas, como los esteroides
• Apoptosis (muerte celular)
• Menopausia - menopausia particularmente temprana

La osteoporosis es también más común en las mujeres que en los hombres. Las áreas más comúnmente afectadas en el cuerpo son la muñeca, la cadera y la columna vertebral.

Como el proceso es gradual, la osteoporosis a menudo no muestra síntomas hasta que un hueso se rompe. Sin embargo, a medida que los huesos se debilitan, puede notar dolor de espalda, una ligera pérdida de altura en el tiempo o una postura encorvada.

Tratamiento y prevención de la osteoporosis

Hay maneras que usted puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar osteoporosis, y muchos comienzan con su estilo de vida.

Se aconseja no fumar, ya que puede aumentar las tasas de pérdida ósea y reducir los niveles de absorción de calcio.

Si bebe exceso de alcohol, esto puede disminuir su formación ósea y disminuir la capacidad del cuerpo para absorber el calcio. La moderación es clave, y más de una bebida alcohólica al día se considera excesiva. El alcohol también puede aumentar su riesgo de caídas, que es otro factor de riesgo para la osteoporosis.

Para evitar caídas, se recomienda usar zapatos con un talón bajo, junto con asegurarse de que su entorno general es lo más seguro posible. Afloje los alambres o cables y evite tener superficies resbaladizas alrededor de la casa.

Si usted cree que está en riesgo de osteoporosis, puede ser evaluado mediante un escáner DEXA , un tipo de rayos X que puede medir su densidad ósea.

Una vez que la osteoporosis ha sido diagnosticada, hay varios medicamentos y terapias que pueden ser recetados por el médico. Después del diagnóstico, su especialista puede recomendar el mejor curso de tratamiento.

La prevención, sin embargo, siempre es mejor que curar en este caso. Su estilo de vida y las decisiones que toma pueden afectar sus huesos y su salud. Factores como la nutrición, el ejercicio y los hábitos diarios pueden afectar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Mientras que la osteoporosis es común, puede ser ayudado, y usted tiene el potencial de prevenirlo.