Cuando el ronquido es serio: todo acerca de la apnea del sueño

Se calcula que el 40% de la población del Reino Unido son roncadores, lo que no es una buena noticia si tienen un compañero privado de sueño luchando para dormir por sus lados. Pero, ¿qué sucede si el ronquido es el signo de una condición de salud subyacente? Alrededor de 2,5 millones de adultos en el Reino Unido tienen apnea del sueño no diagnosticada. Aquí echamos un vistazo a lo grave que puede ser, y si es tratable.

¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?

La apnea del sueño es una afección común que afecta a alrededor de 100 millones de personas en todo el mundo. Durante el sueño, las paredes de la garganta se relajan y se vuelven más estrechas, interrumpiendo así el flujo de aire normal y la respiración. Esto, a su vez, puede conducir a un sueño interrumpido y todo lo que conlleva con el efecto de golpe en la vida cotidiana. Si usted o alguien que usted conoce es un snorer regular, vale la pena ser examinado por un médico, como apnea del sueño es una condición potencialmente grave que puede conducir a otros problemas de salud más graves.

Contar ovejas: síntomas de la apnea del sueño

En la mayoría de los casos, los síntomas iniciales de la apnea del sueño se notan por un compañero o alguien que no sea el paciente. Los signos más comunes de la apnea del sueño son:

• Ronquido ruidoso
• Respiración regular interrumpida por jadeos de aire o resoplido
• Respiración laboriosa y ruidosa

A veces los sudores nocturnos y la micción frecuente durante la noche pueden ser un signo de apnea del sueño. Como el sueño es interrumpido por la respiración irregular, hay una falta de suministro de oxígeno al cerebro. El individuo se ve obligado a salir de un sueño profundo para que la garganta se abra correctamente y la respiración normal se reanude. Es común que las personas con apnea del sueño se sientan cansadas durante el día debido a esto, sin embargo la mayoría de las personas no son conscientes de que tienen dificultades respiratorias nocturnas, y por lo tanto ignoran su problema.

¿Qué causa la apnea del sueño?

Hay una serie de factores que pueden causar estrechamiento de la garganta en la medida en que un individuo desarrolla apnea del sueño. Algunas causas comunes de la apnea del sueño incluyen:

• Tener sobrepeso: el exceso de grasa ejerce presión sobre los músculos de la garganta haciendo más difícil respirar
• Ser hombre - aunque la razón es desconocida, apnea del sueño afecta a más hombres que mujeres
• Medicamentos sedantes - como pastillas para dormir
• Alcohol - el consumo de alcohol aumenta la probabilidad de roncar y apnea del sueño
• Fumar - también aumenta las posibilidades de desarrollar apnea del sueño
• Congestión nasal - las personas que tienen problemas de congestión nasal, como un tabique desviado, también son más susceptibles a la apnea del sueño
• Antecedentes familiares: las personas con parientes que tienen apnea del sueño tienen más probabilidades de desarrollarla ellos mismos
• Menopausia - los cambios en las hormonas en las mujeres también pueden conducir a la apnea del sueño
• Tener un cuello grande

Aunque no siempre es posible prevenir la apnea del sueño, se pueden tomar varias medidas para reducir las posibilidades de desarrollarlo:

• Limitar el consumo de alcohol y evitarlo por completo en la noche
• No usar pastillas para dormir o tranquilizantes
• No fumar
• Perder peso si tiene sobrepeso u obesidad

¿Qué podría ser peor que el ronquido?

Aparte de molestar a alguien en las inmediaciones, si su ronquido es un signo de apnea del sueño, significa que usted está más en riesgo de desarrollar las siguientes condiciones:

• Alta presion sanguinea
• Accidente cerebrovascular o ataque al corazón
• Latido del corazón irregular
• Diabetes tipo 2

¿Cómo se trata la apnea del sueño?

Afortunadamente, la apnea del sueño es tratable. Varios tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida tanto para el paciente como para cualquiera que esté al alcance de la mano mientras duermen.

• Cambios en el estilo de vida, como perder peso, dejar de fumar (si eres fumador) y beber menos alcohol (si bebes excesivamente). Dormir en su lado también puede aliviar los síntomas y reducir los ronquidos
• Un dispositivo de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) - previene el estrechamiento de la garganta mientras duerme y proporciona un flujo continuo de aire a través de una máscara
• Un dispositivo de avance mandibular (MAD) - se ajusta alrededor de los dientes como un escudo de goma, manteniendo la mandíbula y la lengua hacia adelante para crear espacio en la parte posterior de la garganta, permitiendo que más aire fluya.

En algunos casos de apnea del sueño, la cirugía puede ser recomendada. Si tiene más preguntas, póngase en contacto con un especialista .