¿Qué es la agorafobia?

Viniendo del griego, la palabra literalmente significa "miedo a la plaza pública", y se dice a menudo que se refiere a un miedo a los espacios abiertos. Sin embargo, esto es algo engañoso. La agorafobia es en realidad un trastorno de ansiedad en el que puede percibir un entorno como inseguro , sin escapatoria , y el temor asociado a tales lugares o situaciones que podrían causarle pánico o sentirse impotente y avergonzado . Esto generalmente significa que es difícil para los agorafóbicos sentirse cómodos en cualquier situación pública.

La agorafobia a menudo puede hacer que los pacientes salgan de su camino para evitar los lugares y las situaciones que temen , y en casos extremos, esto puede significar que los pacientes no puedan abandonar sus hogares.

¿Cuáles son los síntomas de la agorafobia?

La agorafobia generalmente va de la mano con ataques de pánico . Si bien el temor a tener otro ataque de pánico puede ser una causa importante de la agorafobia en primer lugar, también puede ser el resultado de entrar en un entorno o situación que el paciente teme. Los síntomas de ataque de pánico incluyen:

• Frecuencia cardíaca acelerada
• Hiperventilación
• Transpiración
• Náusea
• Dolor de pecho
• Sensación de desmayo

A nivel cognitivo, los agorafóbicos pueden experimentar:

• Miedo a parecer estúpido / embarazoso (tal vez debido a un ataque de pánico público)
• Miedo a que su corazón se detenga durante un ataque de pánico u otra consecuencia fatal
• Miedo a no poder escapar de tal situación
• Miedo a perder el control en público
• Miedo a perder su cordura
• La sensación de que la gente los está mirando
• Miedo de quedarse solo en la casa
• Ansiedad general o temor

Los síntomas conductuales (generalmente una consecuencia de los síntomas cognitivos) incluyen:

• Evitar situaciones asociadas con ataques de pánico, por ejemplo, lugares concurridos, transporte público, espacios abiertos, etc.
• Evitar viajar lejos de casa
• Necesitar a alguien con ellos donde sea que vayan
• No poder salir de la casa (casos extremos)

¿Qué causa la agorafobia?

La agorafobia por lo general comienza después de que el paciente experimenta uno o más ataques de pánico y comienza a temer tener más. Cuando este miedo comienza a afectar el comportamiento, como evitar lugares en los que el paciente se asocia con el ataque, se puede diagnosticar agorafobia. De esta manera, se puede decir que es una complicación del trastorno de pánico .

En algunos casos, se desencadena por otros eventos, como experiencias traumáticas , eventos estresantes , como el duelo o el abuso de drogas. Otras enfermedades mentales , como la depresión, o temores irracionales de ser atacado o contraer enfermedades de otras personas también pueden causar agorafobia.

¿Cómo puede ser prevenido?

No existe una forma garantizada de prevenir la agorafobia, pero es cierto que el miedo genera miedo. Si notas que estás empezando a tener miedo de ir a lugares que son lógicamente seguros, lo mejor es enfrentar ese miedo antes de que se convierta en una fobia en toda regla practicando visitar el lugar una y otra vez, tal vez con un amigo de confianza o miembro de la familia.

¿Cual es el tratamiento?

Si experimenta ansiedad o ataques de pánico, es importante buscar ayuda de su médico o un especialista . Se puede recomendar la terapia cognitiva conductual (TCC) u otras técnicas de psicoterapia, como la relajación aplicada. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos.

También hay varios grupos de apoyo disponibles, que muchas personas con trastornos de ansiedad encuentran beneficiosas para contactar.

Existen varias técnicas de autoayuda, que pueden formar parte de su terapia, o pueden ser recomendadas por su médico. Estos incluyen ejercicios de respiración, técnicas de conexión a tierra, controlar sus pensamientos y desafiar su miedo. Como cada caso varía según el paciente, siempre es mejor consultar primero con un médico.