¿Qué es la glándula pineal?
La glándula pineal es una pequeña glándula endocrina que se encuentra en lo profundo del cerebro, específicamente en el epitelio. Tiene la forma de una pequeña piña, de unos 5-8 milímetros de tamaño y pesa unos 150 miligramos. Por lo general, crece hasta los dos años, aunque su peso aumenta hasta la adolescencia.

Curiosamente, está fuera de la barrera hematoencefálica, una barrera semipermeable que separa la sangre circulante y el fluido extracelular en el sistema nervioso central. También permite el paso de agua, gases y moléculas y secreta melatonina, a menudo denominada "hormona del sueño", por lo que juega un papel importante en el reloj interno del cuerpo.

La melatonina es una hormona que se encuentra en humanos, animales, hongos, plantas y bacterias. Participa en diferentes procesos celulares, neuroendocrinos y neurofisiológicos, como el control del ciclo diario del sueño. Los déficits de esta sustancia pueden provocar insomnio y depresión.

¿Cuáles son las funciones principales de la glándula pineal?
La glándula pineal responde a las variaciones de luz que ocurren a nuestro alrededor, liberando diferentes cantidades de melatonina dependiendo de cuán clara u oscura sea. Por ejemplo, cuando está oscuro, la glándula pineal libera mayores cantidades de melatonina, haciéndonos sentir sueño. La glándula pineal también está vinculada a una serie de otras funciones:

• Fortalece el sistema inmunitario.
• Promueve huesos sanos.
• Regula las funciones endocrinas.
• Regula el ritmo circadiano y los ciclos de sueño.
• Regula los ritmos estacionales, el estrés, el rendimiento físico y el estado de ánimo.
• Influye en las hormonas sexuales.
• Desempeña un papel en la navegación espacial.

Complicaciones con la glándula pineal.
El principal problema con la glándula pineal es que puede comenzar a acumular depósitos de calcio. Con los años, se forman cristales de fosfato y la glándula se endurece, lo que resulta en una menor producción de melatonina. Es por eso que a medida que envejece, su ciclo de sueño tiende a cambiar y experimenta más trastornos del sueño.

Además, la calcificación de la glándula pineal también está relacionada con la enfermedad de Alzheimer, algunos tipos de migrañas y cambios en la fertilidad, el ciclo menstrual o la ovulación.

La glándula pineal también está estrechamente relacionada con el hipotálamo, una pequeña región del cerebro que libera hormonas y regula la temperatura corporal. Si se producen problemas con esta parte del cerebro, puede causar disfunción de la glándula pineal. El síntoma más común de la disfunción de la glándula pineal es una alteración en los ritmos circadianos, lo que significa que puede dormir muy poco, demasiado, estar inquieto por la noche o quedarse dormido en momentos inusuales.

¿Existe algún tratamiento para los problemas de la glándula pineal?
Para evitar la calcificación de la glándula pineal, es importante controlar su ingesta de vitamina D, ya que demasiado induce la calcificación. Además, reduzca la ingesta de suplementos de calcio y flúor agregando filtros para minimizar la ingesta de agua pública y compre pasta de dientes sin flúor.

En cuanto a los tumores, puede ser necesaria una intervención quirúrgica, pero es muy difícil extraer la glándula en esta área del cerebro. Se puede ofrecer radioterapia y / o quimioterapia.

¿Qué especialista trata los problemas de la glándula pineal?
Un especialista que trata las complicaciones de la glándula pineal es un endocrinólogo.