Las glándulas salivales principales, las que generan y vacían saliva en la boca, son tres pares: las glándulas submandibulares, las glándulas salivales sublinguales y las glándulas parótidas. La cirugía de la glándula parótida, también conocida como parotidectomía, es la operación que se encarga de extirpar los tumores que crecen en dicha glándula. Se calcula que más del 70% de dichos tumores son benignos (no cancerosos) pero hay que analizar cualquier bulto que se detecte. Dependiendo del tipo de tumor que sea, de su tamaño y de su ubicación, se practican diferentes variantes de esta intervención. Las más comunes son la parotidectomía superficial o la parotidectomía total, con conservación del nervio facial, que también implica un vaciamiento ganglionar. Las glándulas salivales también pueden presentar otras patologías, las más comunes son: la sialolitiasis, que es la obstrucción de las glándulas salivales a causa de la presencia de cálculos de calcio que no permiten la salida de la saliva y que provocan la inflamación de la glándula salival afectada; y la sialadenitis, que es la infección de las glándulas salivales, que puede ser un efecto de la sialolitiasis, o estar causada por un virus o bacteria