¿Qué es el herpes zóster?

El herpes zóster es una infección viral que causa una erupción dolorosa y dolorosa que comúnmente se presenta en el lado derecho o izquierdo del torso. También puede tener culebrilla en la cara, los ojos y los genitales. El herpes zóster no es potencialmente mortal, pero puede causar mucho dolor y malestar.

¿Cuáles son los síntomas de la culebrilla?

Los primeros signos de herpes zóster suelen ser dolor en el área de la piel, dolor de cabeza y malestar general. Unos días después de estos síntomas, se presentará una erupción. La erupción de herpes zoster es roja, con manchas y aparece en un solo lado de su cuerpo. Las manchas rojas se convierten en pequeñas ampollas con comezón que supuran líquido. Finalmente, estas ampollas se secan y forman pequeñas costras. Incluso después de que la erupción haya desaparecido, el área de la piel afectada puede seguir siendo dolorosa. La erupción puede tomar hasta 4 semanas para sanar.

Otros síntomas experimentados con el herpes zóster incluyen:

• fatiga
• sensibilidad a la luz
• fiebre

¿Qué causa el herpes zóster?

El herpes zóster es causado por el virus varicela-zoster, que es el mismo virus que causa la varicela . Cualquier persona que haya tenido varicela puede desarrollar culebrilla ya que el virus permanece en su sistema nervioso, permaneciendo inactivo durante años. Si el virus se reactiva, se mueve a lo largo de las vías nerviosas y provoca herpes zóster. El herpes zóster no es contagioso para las personas que han tenido varicela.

Para las personas que no tuvieron la varicela, la exposición a la culebrilla puede causar que contraigan la varicela. Esto puede ser peligroso en personas mayores, mujeres embarazadas, recién nacidos y personas con sistemas inmunes debilitados.

¿Cómo se puede prevenir el herpes zóster?

Hay dos vacunas que pueden ayudar a evitar el herpes zóster. El primero es la vacuna contra la varicela, que generalmente se administra a adultos que nunca han tenido varicela. Esta vacuna no puede garantizarle contra la varicela, pero puede reducir significativamente sus posibilidades.

La segunda medida preventiva es la vacuna contra el herpes zóster. Esto está disponible en el Reino Unido para personas mayores de 70 o 78 años. Sin embargo, esta vacuna demostró ser ineficaz en personas mayores de 80 años. Incluso si contraes herpes zóster después de la vacuna, los síntomas serán mucho más leves.

Para las personas con herpes zóster, deben evitar el trabajo o la escuela hasta que la erupción se vuelva costra.

¿Cómo se trata la culebrilla?

Para tratar el herpes zóster, existen algunas técnicas para aliviar la incomodidad, que incluyen:

• analgésicos de venta libre
• usar ropa suelta
• usa cremas refrescantes
• use una compresa fría envuelta en una toalla varias veces al día

También hay un par de medidas para evitar:

• no permita que los apósitos se adhieran a la erupción
• no use crema antibiótica ya que esto ralentiza el proceso de curación

Aunque no existe una cura para el herpes zóster, puede tomar medicamentos antivirales para reducir el riesgo de complicaciones y para ayudar en el proceso de curación. Para las personas que experimentan dolor severo, se considerarán los analgésicos recetados.