¿Qué es?

La telemedicina es el uso de las telecomunicaciones y la tecnología de la información para diagnosticar y proporcionar asistencia médica a distancia. Se ha utilizado principalmente para referirse a servicios tales como:

• servicios de monitoreo (por ejemplo, monitoreo en el hogar para detectar caídas)
• consultas a distancia realizadas a través de mensajería instantánea, chat de voz o video chat

¿Como funciona?

La telemedicina requiere una infraestructura compleja de:

• hardware como computadoras o teléfonos móviles
• software para facilitar una consulta remota o proporcionar una interfaz para que alguien controle la salud de su familiar
• una fuerte conexión a internet

También se debe construir cualquier sistema de telemedicina para proteger y encriptar cualquier dato del paciente, que puede incluir cualquier grabación de consultas a distancia y el asesoramiento que se les brinda.

¿Para qué sirve?

En el caso del monitoreo remoto, la tecnología de telemedicina puede brindar a las personas que viven solas la tranquilidad de que recibirán ayuda en caso de una caída y también puede brindar a los familiares la seguridad de que su ser querido está bien.

Las consultas a distancia pueden ser útiles en una serie de situaciones:

• El paciente está demasiado lejos para visitar al médico de su elección
• El paciente no está lo suficientemente bien como para visitar a su médico en persona
• El paciente no tiene tiempo para viajar a ver a su médico, especialmente si la consulta es una cita de seguimiento y no es de importancia crítica.

A muchos pacientes también les puede resultar útil tener una consulta remota para buscar una segunda opinión médica, si no quieren volver a viajar.

¿Cuáles son las alternativas?

El monitoreo continuo es una solución costosa, y no todos estarán cómodos con el compromiso de su privacidad. Una alternativa es vivir en un acuerdo de vivienda con apoyo, donde las unidades de vivienda (generalmente pisos) están equipadas con formas de alertar al personal en el sitio si hay una emergencia médica.

Mientras tanto, las consultas remotas no pueden reemplazar todos los tipos de consultas. Para muchos problemas, como problemas respiratorios , arritmias o problemas urológicos, será necesario realizar un examen físico o tomar muestras para la prueba.