Cos'è una contrattura muscolare?

Una contrattura muscolare è, come indica il nome, una contrazione di un muscolo. La contrazione del muscolo o di una delle sue fibre è continua e involontaria, così che il muscolo è costantemente teso e impedisce alla persona di svolgere le normali attività quotidiane normalmente e senza dolore.

Questo problema è abbastanza comune e non è limitato agli sportivi. È importante identificare le contratture muscolari, differenziarle da altre problematiche e trattarle.

Le contratture muscolari possono essere distinte in base a quando appaiono:

• Durante lo sforzo: quando svolgiamo un'attività fisica, il corpo metabolizza le sostanze attive e genera movimento, e queste sostanze diventano inattive o prodotti di scarto (metaboliti). Se lo sforzo è eccessivo, sia a causa del compito fisico o in cattive condizioni fisiche, il corpo non elimina i metaboliti nel sangue in modo da provocare dolore e infiammazione.
• Dopo lo sforzo: il muscolo non può tornare allo stato di riposo. A volte, quando un muscolo è stato sottoposto a un grande sforzo fisico, non è in grado di tornare allo stato rilassato.
• Residuo: dopo una lesione grave, i muscoli circostanti tendono a contrarsi, come misura protettiva. Più tardi, potrebbe essere il caso che i muscoli circostanti restino contratti anche quando la lesione si è risolta.

Prognosi

La condizione è di gravità lieve ma può essere fastidiosa. Potrebbe peggiorare se non adeguatamente trattato. Se il trattamento viene ritardato, può essere molto complicato recuperare il normale range di movimento.

I sintomi della contrattura muscolare

Normalmente i muscoli si contraggono, poi si rilassano, ma in casi specifici il muscolo non si rilassa e rimane contratto, quindi l'area rimane dura e gonfia. I sintomi sono quindi un rigonfiamento, noto come "nodo", che può essere sentito.

I sintomi usuali sono dolore e limitazione del movimento, con estensione della limitazione a seconda della gravità della condizione. Quindi, possiamo distinguere quattro sintomi:

• dolore, rigidità articolare e muscolare.
• movimenti ridotti.
• debolezza muscolare.
• uso limitato della zona interessata.

Test per contrattura muscolare

La diagnosi si basa sulla palpazione del muscolo interessato per rilevare eventuali nodi e aree di tensione superiore. Mentre si muovono le dita, lo specialista tenta di rilevare punti di maggiore resistenza, dove le fibre muscolari si contraggono. Lo specialista rileverà anche dove senti dolore e se i tuoi movimenti sono stati limitati.

In alcuni casi, verrà eseguita una radiografia dell'area interessata per escludere una frattura.

Quali sono le cause delle contratture muscolari?

Le contratture muscolari di solito si verificano quando il muscolo svolge un'attività inappropriata, sia in intensità che in funzione. Ad esempio, quando solleviamo troppo peso o quando eseguiamo uno sforzo continuo nel tempo. Alcune delle cause principali sono:

• freddo: in caso di freddo, può verificarsi una contrattura se non si esegue un riscaldamento adeguato.
• sforzo eccessivo: come già accennato, uno sforzo improvviso intenso o uno sforzo prolungato e continuo possono causare una contrattura. E anche se una postura inappropriata viene mantenuta per un periodo prolungato di tempo. Le persone sedentarie hanno maggiori probabilità di avere una contrattura perché il muscolo è fuori moda; allo stesso modo con gli sportivi che non si preparano adeguatamente.
• stress emotivo: dovuto alla tensione accumulata.
• disidratazione: la mancanza di acqua e di altri componenti come il magnesio, il glucosio e il potassio aumentano la probabilità che si verifichi una contrattura, in quanto questi sono elementi importanti per il corretto funzionamento dei muscoli.
• età avanzata: gli anziani perdono elasticità e hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tipo di problema.

Può essere prevenuto?

Come misura preventiva, dovresti sempre fare un riscaldamento prima dell'attività fisica, al fine di preparare i muscoli. È anche utile aumentare l'intensità dell'esercizio in modo graduale. Allo stesso modo, gli esercizi di stretching prevengono le contratture muscolari poiché migliorano il rilassamento e il recupero dei muscoli dopo l'attività.

Altre raccomandazioni:

• Evita i movimenti ripetitivi: se ciò non è possibile, si raccomanda che ogni due ore, fai una pausa per eseguire lo stretching per cinque minuti nella zona più colpita dalla ripetizione.
• Mantenere una buona postura e disporre di attrezzature adeguate (sedia, materasso, ecc.).
• Buona igiene muscolare: attività come massaggi e applicazione di calore sono positive per i muscoli; oltre ad alleviare la tensione, impediscono anche lo sviluppo di nuove contratture.

Trattamento

È sconsigliabile tentare di trattare le contratture muscolari da soli, dato che il massaggio che eseguiamo oi farmaci che assumiamo potrebbero essere inappropriati. Si consiglia di consultare uno specialista, che è in grado di classificare la contrattura e applicare il trattamento più appropriato.

• Rilassanti muscolari e agenti anti-infiammatori . Questi farmaci rilassano i muscoli e riducono la contrazione. Sono utili contro il dolore severo, ma devono sempre essere prescritti dal medico.
• Calore locale. Porta al rilassamento dei muscoli e ha un effetto analgesico.
• Massaggi Deve sempre essere eseguito da uno specialista clinicamente qualificato come un fisioterapista . I massaggi aumentano il flusso sanguigno, che a sua volta migliora il recupero dei tessuti e cancella i metaboliti, oltre a rilassare i muscoli e ridurre il dolore.