¿Qué es una fístula arteriovenosa?

Una fístula arteriovenosa es cuando una arteria se conecta directamente a una vena . Esto es una anormalidad, ya que la sangre generalmente fluye desde las arterias a capilares más pequeños, donde el oxígeno y los nutrientes transportados por la sangre se pueden distribuir a los tejidos, antes de pasar a las venas. Si la fístula evita estos capilares, disminuye el suministro de sangre a los tejidos cercanos , privándolos de suficiente oxígeno y nutrientes.

Las fístulas arteriovenosas pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero tienden a ocurrir en las piernas . Las fístulas no tratadas pueden conducir a complicaciones graves.

En pacientes con enfermedad renal severa, un cirujano crea una fístula arteriovenosa para diálisis . Esto debe ser monitoreado por el médico del paciente.

Síntomas de una fístula arteriovenosa

Las fístulas arteriovenosas grandes pueden causar síntomas como:

• Venas grandes y violáceas que puedes ver a través de la piel. Estos pueden ser similares en apariencia a las venas varicosas .
• Presión arterial baja
• Hinchazón en las extremidades
• Fatiga
• Insuficiencia cardíaca

Las fístulas arteriovenosas que ocurren en los pulmones son muy serias y pueden causar:

• Tosiendo sangre
• Un tono azul en la piel
• Clubbing de dedos

Las fístulas arteriovenosas gastrointestinales pueden causar hemorragia dentro del sistema digestivo.

Las fístulas arteriovenosas pequeñas generalmente no causan síntomas y pueden no requerir tratamiento. Sin embargo, deben ser monitoreados por su médico una vez que hayan sido descubiertos.

Exámenes médicos para diagnosticar una fístula arteriovenosa

Si el médico sospecha una fístula arteriovenosa, primero escuchará el flujo sanguíneo en la ubicación sospechosa de la fístula con un estetoscopio , ya que la sangre que fluye a través de una fístula produce un sonido característico de zumbido o clic. El médico puede ordenar más pruebas, como:

• Ultrasonido dúplex
• Angiografía por tomografía computarizada : una tomografía computarizada que usa un medio de contraste especial para hacer que los vasos sanguíneos sean más fácilmente visibles.
• Angiografía por resonancia magnética (MRA) : similar a una exploración de MRI estándar, pero con un tinte de contraste especial para hacer que los vasos sanguíneos sean más fácilmente visibles.

¿Cuáles son las causas de una fístula arteriovenosa?

Las fístulas arteriovenosas pueden ser causadas por varias cosas:

• Fístula arteriovenosa congénita : el paciente nace con la afección. Esto puede deberse a arterias y venas que no se desarrollan adecuadamente en el útero.
• Condiciones genéticas : por ejemplo, la enfermedad de Osler-Weber-Rendu, también conocida como telangiectasia hemorrágica hereditaria, causa un desarrollo anormal de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo, particularmente en los pulmones, y puede causar fístulas arteriovenosas pulmonares.
• Lesiones : las heridas penetrantes, como las heridas de arma blanca o de bala pueden causar fístulas arteriovenosas si la lesión se produce cuando una arteria y una vena están una al lado de la otra.
• Cateterización cardíaca : este procedimiento implica pasar un catéter (un tubo largo y delgado) a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón. En casos raros, una fístula arteriovenosa puede ocurrir durante este procedimiento.

Las fístulas arteriovenosas ocurren con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, y la probabilidad de desarrollarlas aumenta con la edad . Otros factores de riesgo incluyen:

• Hipertensión
• Alto IMC (índice de masa corporal)
• Ciertos medicamentos

Tratamientos para la fístula arteriovenosa

Es posible que las fístulas arteriovenosas más pequeñas no requieran tratamiento, especialmente si no causan ningún otro problema de salud. Algunos incluso pueden cerrar por sí mismos. Ellos aún deben ser monitoreados por un médico.

Las fístulas arteriovenosas más grandes probablemente necesitarán tratamiento. Su médico puede recomendarle una de las siguientes opciones:

• Embolización con catéter : se usan rayos X y / u otras técnicas de imagen para guiar un catéter a través de una arteria hacia el sitio de la fístula, donde se coloca una pequeña espiral o stent para redirigir el flujo sanguíneo.
• Cirugía : esto puede ser necesario para fístulas arteriovenosas particularmente grandes que no pueden tratarse mediante embolización con catéter. El tamaño y la ubicación de la fístula determina el tipo de cirugía requerida.
• Compresión guiada por ultrasonido : por lo general, solo se usa para fístulas arteriovenosas en las piernas que se pueden ver por ultrasonido, este procedimiento de 10 minutos involucró el uso de una sonda de ultrasonido para comprimir la fístula y bloquear el flujo de sangre a los vasos dañados. Sin embargo, solo funciona en uno de cada tres casos.

¿Qué tipo de especialista trata las fístulas arteriovenosas?

Los cirujanos vasculares generalmente son responsables de tratar las fístulas arteriovenosas, mientras que los radiólogos pueden ser alistados para examinar al paciente durante el diagnóstico y el tratamiento.