¿Qué es un trasplante de corazón?

Un trasplante de corazón es una operación que se lleva a cabo para reemplazar un corazón dañado o defectuoso por un corazón sano de un donante. Solo se realiza en personas que han probado otros tratamientos y tipos de cirugía pero no han notado ninguna mejoría.

Un trasplante de corazón es un procedimiento complejo. Una vez hecho, si se controla adecuadamente, aumentan las posibilidades de supervivencia.

¿Por qué se haría?

Se realiza un trasplante de corazón cuando una variedad de otros tratamientos no han podido aliviar los problemas cardíacos y se produce insuficiencia cardíaca. El trasplante se realiza por los siguientes motivos:

• Hay un daño grave después de un ataque al corazón
• Hay una insuficiencia cardíaca grave después de que los medicamentos y otras cirugías no hayan podido resolver el problema.
• El paciente tiene anomalías cardíacas congénitas que otros tipos de cirugía no pueden ayudar
• El paciente tiene palpitaciones cardíacas que podrían ser fatales y no han respondido a otros tipos de tratamiento.

La insuficiencia cardíaca puede ser causada por:

• Un corazón débil, enfermedad cardíaca
• Enfermedad de la arteria coronaria
• Defecto cardiaco congenito
• Arritmias ventriculares
• Amilosis
• Si un corazón trasplantado causa problemas y falla.

¿Qué implica?

Un trasplante de corazón es una cirugía a corazón abierto; un corazón dañado se reemplaza con el corazón sano de una persona fallecida que ha elegido donar sus órganos. El corazón donado debe ser saludable y lo más compatible posible para el paciente que recibe el trasplante, para evitar el rechazo.

El procedimiento involucra anestesia general. Una vez que el paciente ha sido sedado, se hace una incisión a través del esternón y se inicia la cirugía. La sangre del paciente pasará por una máquina de derivación corazón-pulmón para asegurar altos niveles de oxígeno en la sangre.

Una vez que se ha realizado la incisión, el corazón no saludable se elimina y se reemplaza con el corazón sano. Una vez que el corazón del donante ha sido cosido en su lugar, la máquina extracorpórea se desconecta, permitiendo que la sangre fluya a través del corazón.

Los tubos están conectados para permitir que el aire, el líquido y la sangre pasen a través de ellos para que los pulmones puedan expandirse normalmente.

Cómo prepararse para eso

Cuando a un paciente se le dice que debe someterse a un trasplante de corazón, es necesario que se realice una serie de pruebas para ver si son adecuadas para el procedimiento. Un equipo de especialistas analizará una variedad de resultados de pruebas, incluidos análisis de sangre y rayos X. Las siguientes pruebas pueden llevarse a cabo:

• Prueba de riñón y hígado
• Electrocardiógrafos, ecocardiogramas y cateterizaciones cardíacas para verificar el estado del corazón
• Pruebas para el cáncer
• Ultrasonido.

Una vez que el paciente ha sido examinado y considerado un candidato apropiado, se colocará en una lista de espera.

La colocación en espera dependerá del tipo y la gravedad de la enfermedad cardíaca.

Cuidados postoperatorios.

Un paciente con trasplante de corazón puede necesitar permanecer en el hospital entre una y tres semanas después de la operación. Lo más probable es que estén en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) durante las primeras 48 horas después de la operación. Durante los primeros días después de la cirugía, el paciente debe ser monitoreado cuidadosamente para evitar una infección.

El período de recuperación después de un trasplante de corazón se estima en tres meses. Los exámenes de sangre y los chequeos serán casi constantes en esta etapa.

El paciente debe tomar medicamentos inmunosupresores para asegurarse de que el cuerpo no rechace el nuevo órgano. Es común realizar biopsias durante el primer año para revisar el órgano.

El paciente puede regresar a la vida diaria después de aproximadamente tres meses.

Un trasplante extiende la vida del paciente, que probablemente muera sin él. El principal riesgo es el rechazo, sin embargo, si se controla correctamente, la esperanza de vida aumenta en más de 10 años.

Opciones alternativas

Se considera que un trasplante es el tratamiento ideal para pacientes en los que otros métodos han fallado. El problema es que la lista de espera es más larga que la lista de donantes.

Hay una serie de factores que previenen que una persona reciba un trasplante, que incluyen: la persona está desnutrida, tiene más de 65 años, ha tenido un accidente cerebrovascular reciente, ha tenido cáncer recientemente, tiene VIH o hepatitis, es un consumidor de drogas o alcohol , o tiene hipertensión pulmonar o diabetes.

Algunos métodos alternativos incluyen:

• Resincronización cardíaca: el corazón se estimula para restablecer el funcionamiento normal.
• Asistencia ventricular: se implanta un dispositivo de asistencia ventricular izquierda.
• Tratamiento quirúrgico: los procedimientos incluyen; revascularización coronaria en miocardiopatía isquémica, cirugía de regurgitación mitral o ventriculectomía izquierda parcial.