¿Qué es un feocromocitoma? El feocromocitoma es el nombre médico dado a un tumor de las glándulas suprarrenales, que se encuentran por encima de los riñones. Con mayor frecuencia afecta a los adultos, sin embargo, los niños también pueden desarrollarla. La mayoría de las veces, un feocromocitoma no es canceroso, pero en casos raros, alrededor de 1 de cada 10, puede ser maligno. ¿Cuáles son los síntomas de un feocromocitoma? Cuando se desarrolla un feocromocitoma, puede causar que las glándulas suprarrenales produzcan demasiada adrenalina, lo que resulta en un aumento de la frecuencia cardíaca, palpitaciones cardíacas y presión arterial alta. Los síntomas son típicamente impredecibles, se presentan como "ataques" espontáneos y pueden durar desde unos minutos hasta una hora. Por lo general, se vuelven más frecuentes y más notables a medida que el tumor crece. Los principales síntomas de un feocromocitoma incluyen: Sudoración excesiva Latidos cardíacos rápidos, también conocidos como taquicardia. Dolores de cabeza Presión arterial alta, también conocida como hipertensión. Piel pálida, especialmente en la cara Sensación de náuseas Vómitos Ansiedad o ataques de pánico Sensación shakey Es posible que algunas personas nunca muestren síntomas y la afección solo se descubre después de someterse a pruebas para detectar otra afección. Los síntomas pueden tardar muchos años en desarrollarse. ¿Qué causa un feocromocitoma? No hay una razón clara de por qué se desarrollan los feocromocitomas, sin embargo, se cree que están asociados con ciertos trastornos genéticos hereditarios como: Síndrome de von Hippel-Lindau Neoplasia endocrina múltiple tipo 2 Neurofibromatosis tipo 1 Si le han diagnosticado un feocromocitoma, es probable que su médico quiera hacer una prueba para ver si también tiene uno de estos trastornos hereditarios. ¿Cómo se diagnostica un feocromocitoma? Como se mencionó anteriormente, un feocromocitoma no siempre muestra síntomas y los síntomas que presenta pueden ser bastante generales, por lo que es difícil de diagnosticar. Por lo general, se recoge después de someterse a exploraciones y pruebas para detectar otros problemas. Si se encuentra uno, es posible que deba someterse a otro análisis de sangre, análisis de orina, tomografía computarizada o una resonancia magnética. ¿Cómo se trata el feocromocitoma? El enfoque típico para el tratamiento es un tipo de cirugía conocida como adrenalectomía, que extirpará tanto la glándula suprarrenal como el tumor. Si el cáncer se ha diseminado a los tejidos circundantes, también será necesario extirparlos. Antes de la cirugía, se le administrarán betabloqueantes o alfabloqueantes para bloquear los efectos del exceso de hormonas. Esto también estabilizará su ritmo cardíaco y presión arterial. El procedimiento quirúrgico se realiza bajo anestesia general y se puede realizar mediante cirugía de ojo de cerradura o cirugía abierta. Cirugía de ojo de cerradura: se hacen pequeñas incisiones en el estómago y se insertan instrumentos finos que se usan para extraer el tumor y la glándula. Cirugía abierta: se realiza una incisión grande en el estómago para acceder a la glándula y el tumor y extraerlos. Si su feocromocitoma era canceroso, es posible que deba recibir radioterapia o quimioterapia después de la cirugía. ¿Cómo es la recuperación? Tendrá que permanecer en la sala de recuperación durante varias horas después de someterse a la cirugía para asegurarse de recuperarse adecuadamente de la anestesia. Si necesita algo para aliviar el dolor, el médico o la enfermera le proporcionarán analgésicos. Si se sometió a una cirugía de ojo de cerradura, tomará alrededor de 1-2 semanas para recuperarse y 5-6 semanas si se sometió a una cirugía abierta. ¿Qué tipo de especialista trata un feocromocitoma? Un médico especializado en diagnosticar y tratar un feocromocitoma es un endocrinólogo o cirujano endocrino.