Il ganglio sentinella, o linfonodo sentinella, è il primo della catena linfatica che drena lo spazio interstiziale in una zona specifica del sistema linfatico. Ciò significa che, prima di proseguire lungo il percorso, la linfa che proviene da questa zona deve necessariamente attraversare il ganglio sentinella. Quest’ultimo è strettamente legato all’oncologia. Analogamente, le cellule tumorali che si espandono in questa zona specifica passano attraverso i gangli della catena linfatica e, quindi, attraverso il ganglio sentinella. Quando le cellule tumorali si separano dal tumore primario e entrano in circolo attraverso la linfa o il sangue in altre parti del corpo può formarsi un tumore secondario (in questo caso denominato metastasi).